NASA приступила к активным попыткам связаться с Opportunity

Космические технологии

11 сентября на сайте NASA было опубликована новая информация, посвященная ситуации с марсоходом Opportunity. Согласно пресс-релизу, два последовательных измерения состояния марсианской атмосферы, выполненные орбитальным аппаратом MRO показали, что значение индекса «тау» (определяющего степень ее прозрачности) в районе нахождения ровера, опустилось ниже отметки 1,5.

Следы Opportunity на фоне окрестностей кратера Индевор. Источник: NASA/JPL-Caltech/Cornell/Arizona State Univ.

Это означает, что теперь солнечные батареи Opportunity должны получать достаточное количество света, чтобы он смог перезарядить аккумуляторы и выйти из безопасного режима. Исходя из данной предпосылки, команда миссии приступила к активным попыткам связаться с ровером при помощи сети дальней космической связи Deep Space Network. Несколько раз в день инженеры будут отправлять марсоходу команду пробудиться и послать ответный сигнал. На всю эту процедуру отводится 45 дней.

Если Opportunity сумеет откликнуться, инженеры оценят его состояние и примут решение о возможности возобновления научной программы. По мнению специалистов миссии, такой сценарий вполне возможен. Несмотря на солидный возраст, перед началом глобальной пылевой бури аккумуляторы ровера находились в неплохом состоянии. Рассеянная в атмосфере пыль должна была сгладить резкие температурные перепады, а это увеличивает шансы того, что электронная «начинка» мобильной лаборатории сумела пережить столь длительный срок без обогрева.

Если же в течение 45-дневного периода Opportunity так и не выйдет на связь — специалистам придется признать, что его электроника, скорее всего, не выдержала длительного пребывания при низких температурах. После этого руководство NASA примет решение о продолжении попыток связи с марсоходом или же их прекращении, и официальном объявлении о завершении его миссии.

По материалам https://www.jpl.nasa.gov