NASA до сих пор не сумела восстановить связь с лунным зондом Lunar Trailblazer. С каждым новым днем шансы на его спасение уменьшаются.
Lunar Trailblazer был создан NASA в рамках программы SIMPLEx. Ее целью является использование небольших и относительно недорогих аппаратов для изучения других небесных тел. Масса Lunar Trailblazer составляет 200 кг. Он предназначен для поиска и картографирования залежей водяного льда на Луне, а также определения минералогического состава ее поверхности. Для выполнения этих задач Lunar Trailblazer оснащен двумя инфракрасными спектрометрами.
Аппарат NASA был запущен 27 февраля вместе с несколькими другими межпланетными миссиями. К сожалению, все они столкнулись со значительными проблемами. Построенный компанией Intuitive Machines зонд Athena опрокинулся во время посадки на Луну, а принадлежащий Astroforge аппарат Odin перестал выходить на связь вскоре после запуска и затерялся в глубоком космосе.
Схожая судьба постигла и Lunar Trailblazer. После отделения от ракеты, аппарат начал передавать телеметрию, после чего связь с ним неожиданна прервалась. Через некоторое время NASA удалось восстановить контакт — но уже вскоре Lunar Trailblazer опять замолчал. По мнению инженеров, это произошло из-за проблем с системой питания.
NASA предприняла ряд попыток восстановить связь с аппаратом, но они не увенчались успехом. Из-за этого Lunar Trailblazer не смог выполнить коррекции курса, необходимые для запланированного на 3 марта пролета Луны. Еще один пролет в мае позволил бы зонду выйти на постоянную орбиту вокруг спутника Земли в июле.
Исходя из телеметрии и данных наземного радара, специалисты миссии считают, что Lunar Trailblazer медленно вращается в состоянии пониженного энергопотребления. Команда продолжает слушать эфир в надежде, что ориентация космического аппарата изменится таким образом, что его солнечные батареи станут получать больше солнечного света и начнут вырабатывать больше энергии. Это может позволить ему вновь активировать передатчик.
Также команда работает над определением альтернативных траекторий, которые могли бы позволить Lunar Trailblazer достичь цели. Но для этого необходимо, чтобы аппарат вновь установил контакт с Землей. А чем больше проходит времени с момента потери связи, тем меньше вероятность, что Lunar Trailblazer удастся спасти.
По материалам NASA
