NASA утвердила предварительный дизайн инфракрасного телескопа SPHEREx и одобрила переход проекта к фазе С. Это значит, что сотрудники миссии могут приступить к разработке детализированного финального дизайна космического аппарата. Кроме того, они получили возможность начать изготовление компонентов обсерватории и ее научной «начинки».
SPHEREx будет вести наблюдения в ближнем инфракрасном диапазоне, каждые шесть месяцев осуществляя полную съемку всей небесной сферы. Это позволит создать карту звездного неба в 102 спектральных полосах, имеющую намного более высокое разрешение, чем уже существующие аналоги.
Основной целью миссии станут 450 млн галактик, расположенных как по соседству с Млечным Путем, так и на самой окраине наблюдаемой Вселенной. Обсерватория будет измерять их красные смещения. Ожидается, что данные SPHEREx помогут астрономам лучше понять, как происходила эволюция нашего мира в эпоху реионизации — около 13 млрд лет назад.
Также телескоп займется изучением нашей Галактики. Он выполнит наблюдения 100 млн звезд и регионов активного звездообразования. Орбитальная обсерватория попытается найти ответ на вопрос, насколько в Млечном Пути распространены основные ингредиенты жизни земного типа — вода и органические молекулы.
Изначально запуск обсерватории был запланирован на 2023 год, но из-за последствий пандемии COVID-19 его пришлось отложить. Согласно новым планам, он должен состояться в промежутке между июнем 2024 и апрелем 2025 года.
По материалам https://www.jpl.nasa.gov
