Британські науковці відправили на орбіту експериментальну капсулу з нематодами Caenorhabditis elegans. На цих крихітних істотах будуть перевіряти вплив невагомості та космічної радіації на живі організми.
Черви на орбіті
Сьогодні з космодрому на мисі Канаверал стартував вантажний космічний корабель компанії Northrop Grumman CRS-24. На його борту містяться не лише різноманітні припаси, які необхідні екіпажу Міжнародної космічної станції, а й дуже незвичні астронавти — мікроскопічні черви Caenorhabditis elegans.
Нематоди мають крихітний розмір, надзвичайно просту будову тіла й нервової системи та швидкий цикл розмноження. Саме тому вони вже давно є улюбленим об’єктом для експериментів науковців.
У космос їх запустили з метою перевірки стійкості до тамтешніх несприятливих умов. Після пристикування космічної вантажівки на МКС спеціальна капсула з нематодами деякий час перебуватиме на станції. А потім її на 15 тижнів винесуть туди, де вона зазнаватиме значних температурних перепадів та впливу нищівної космічної радіації.
Для чого це все потрібно
Як не дивно, основна увага до експерименту з польоту червів у космос викликана успіхом місії Artemis II. Обліт навколо Місяця показав, що подальше просування людей далі у космос неминуче. Однак це гостро ставить питання про те, наскільки сильно перебування там шкодить здоров’ю.
Бо, з одного боку, еволюційно люди не підготовані жити у невагомості й за підвищених рівнів радіації. Та й медичні дослідження фіксують серйозні зміни, які відбуваються в організмах астронавтів, але зазвичай зникають невдовзі після повернення на Землю. З іншого боку, в космос люди літають вже 65 років, і якогось серйозного скорочення тривалості життя серед астронавтів не спостерігається.
Але ніхто не може сказати, що буде, якщо люди почнуть проводити в космосі не роки, а десятиліття. Особливо якщо почнуть потрапляти туди у молодому чи навіть дитячому віці. Як вплине космос на людей після кількох поколінь, які виросли там?
Саме тому науковці з такою цікавістю спостерігають за Caenorhabditis elegans. Звичайно, ці організми надзвичайно далекі від нас у біологічному сенсі. Однак це все ж живі істоти, причому темп їхнього життя значно вищий, ніж у людини. Відтак вони можуть показати, як космос впливає на живі організми впродовж багатьох поколінь і, зрештою, дати уявлення про те, чи зможемо ми самі там жити.
За матеріалами phys.org
