Китай готовится отправить в космос свою первую миссию по доставке образцов астероидного вещества. Ее запуск запланирован на 29 мая.
Миссия «Тяньвэнь-2» разрабатывается Поднебесной с конца прошлого десятилетия. Ее главной целью является астероид под названием Камоалева. Несмотря на весьма скромные размеры (его диаметр не превышает сотни метров), этот объект давно привлекает внимание ученых. Дело в том, что Камоалева является квазиспутником Земли. Он находится в орбитальном резонансе 1:1 с нашей планетой, что позволяет ему оставаться вблизи нее на протяжении многих орбитальных периодов. Многие исследователи предполагают, что на самом деле Камоалева — обломок, выбитый с поверхности Луны после мощного столкновения. А это значит, что его изучение может дать важные сведения о спутнице нашей планеты.
План полета «Тяньвэнь-2» предполагает, что в 2026 году аппарат выйдет на орбиту вокруг Камоалева и в течение года будет изучать астероид. Кульминацией миссии станет взятие пробы его грунта. После этого аппарат ляжет на обратный курс к Земле и сбросит капсулу с добытыми образцами. Ожидается, что это произойдет в 2028 году.
После этого «Тяньвэнь-2» перейдет ко второй цели своей экспедиции. Аппарат направится в Главный пояс астероидов, и в 2035 году достигнет 480-метрового объект под названием 311P/PanSTARRS, после чего будет изучать его в течение, как минимум, одного года.
Как и Камоалева, 311P/PanSTARRS тоже является весьма необычным небесным телом. Хотя его орбита и проходит в поясе астероидов, но астрономы несколько раз фиксировали появление у него кометоподобных хвостов. По одной из версии, они образовались из-за очень быстрого вращения астероида. По другой, на самом деле он является кометой, которая практически растеряла все свои запасы летучих веществ.
По словам ученых, исследования как Камооалева, так и 311P/PanSTARRS дадут новые сведения о формировании и эволюции первобытных тел Солнечной системы, а также позволят лучше понять происхождение воды и органической жизни. Запуск «Тяньвэнь-2» должен состояться 29 мая 2025 года. Для вывода аппарата в космос будет задействована ракета «Чанчжэн-3B/E».
Ранее мы рассказывали, что на китайской космической станции «Тяньгун» был найден неизвестный науке микроорганизм.
