Сотрудники научно-исследовательского центра NOIRLab опубликовали фотографию, полученную камерой для изучения темной энергии DECam. Она демонстрирует галактику M83. Благодаря характерной форме спиральных рукавов она также известна под названием Южная Вертушка.
Галактика была открыта в 1752 году французским астрономом Никола Луи де Лакайлем. Спустя три десятилетия она была занесена Шарлем Мессье в его знаменитый каталог астрономических объектов под обозначением M83. Там она была описана как «туманность без звезд», что отражало крайнюю ограниченность научных знаний о галактиках в те времена. Лишь в XX веке благодаря работам Эдвина Хаббла астрономы поняли, что подобные М83 объекты на самом деле являются другими галактиками вроде нашего Млечного Пути.
Сейчас мы знаем, что M83 расположена на расстоянии 12 млн световых лет от Земли. Диаметр ее диска составляет 50 тысяч световых лет. Это примерно в два раза меньше диаметра нашей галактики. Но хотя M83 заметно меньше Млечного Пути, она намного активнее формирует новые звезды. Снимок DECam демонстрирует множество характерных розовых пятен, покрывающих ее спиральные рукава. Это регионы активного звездообразования, где прямо сейчас формируются новые светила.
Среди этих розовых областей расположены ярко-голубые скопления горячих молодых звезд, ультрафиолетовое излучение которых выдуло окружающий газ. В ядре галактики находится желтая центральная выпуклость. Она состоит из более старых звезд. В M83 также имеется слабая перемычка, которая соединяет ее спиральные рукава с ядром, поставляя в него газ. Благодаря высокой чувствительности DECam также сумела запечатлеть гало M83, а также мириады более далеких галактик на заднем плане.
Помимо звездных родильных домов, M83 также является домом для большого количества сверхновых. За последние сто лет астрономы зафиксировали в ней шесть вспышек. И это лишь верхушка айсберга. По оценкам астрономов, галактика заполнена сотнями тысяч остатков сверхновых.
Такая активность, вероятно, является результатом недавнего слияния M83 с другой галактикой. В 2006 году астрономы обнаружили в ее центре крупное скопление массы, напоминающее второе ядро. Скорее всего, в нем находится сверхмассивная черная дыра. Считается, что это остаток другой галактики, в прошлом поглощенной M83. По расчетам он окончательно сольется с ядром M83 через 60 млн лет.
По материалам NOIRLab
