Международная группа биологов и астробиологов опубликовала результаты своего исследования в npj Microgravity, которое меняет представление о границах земной жизни. Авторы проверили, как черный экстремофильный гриб Rhinocladiella similis ведет себя под действием сразу двух ключевых факторов Марса — высоких доз UV-C-излучения и магниевых перхлоратов, солей, массово обнаруженных в марсианском грунте.
В растворе 0,9 % Mg(ClO₄)₂ культуру гриба облучали UV-C до 0,4 кДж/м². Несмотря на мощный оксидативный стресс, R. similis сохранил ≈80 % жизнеспособности, тогда как модельный «марсианский» организм Exophiala 15Lv1 терял половину колоний. Дальнейшие тесты показали устойчивый рост R. similis даже при 250 ммоль/л перхлората — концентрации, имитирующей возможные соляные рассолы на Марсе.
Объяснение. Ученые подвергли гриб Rhinocladiella similis жесткому «коктейлю» из марсианских солей и мощного ультрафиолета — условиям, в которых большинство микробов погибают Но Rhinocladiella similis выжил почти на 80%, тогда как «марсианский» гриб потерял половину клеток. Даже в очень соленом растворе, похожем на возможные марсианские условия, черный гриб спокойно рос.
С помощью протеомики и метаболомики ученые обнаружили, что гриб переходит в дрожжевую форму, увеличивает выработку антиоксидантных ферментов и защитных пигментов меланина. Такой «молекулярный щит» позволяет нейтрализовать активные формы кислорода и стабилизировать клеточные мембраны в соляной среде. Этот щит гасит вредный кислородный «мусорник» и укрепляет клеточные стенки, поэтому соль и радиация ему не страшны.
Почему это важно
- Поиск жизни: результаты подсказывают, какие биомаркеры может искать Perseverance-2 или будущий европейский ровер в перхлоратных отложениях.
- Планетарная защита: земные грибы с подобной выносливостью потенциально способны «подцепиться» на оборудование и колонизировать Марс, поэтому процедуры стерилизации придется пересмотреть.
- Космическая биотехнология: меланиновые пигменты R. similis могут служить естественными UV-экранами для будущих биопинов, защищающих жилые модули на Марсе от радиации.
Исследование в очередной раз демонстрирует, что жизнь на Земле уже обладает инструментами, необходимыми для покорения самых суровых ниш Красной планеты. Похоже, борьба человечества за выживание на Марсе может получить неожиданного грибного союзника.
А ответ на вопрос, «зачем же человечеству вообще задумываться о колонизации Марса и других планет?», можно найти в нашей специальной аналитической статье «Зачем людям заселять космос», где подробно рассматриваются научные и экономические аргументы.
