Верите или нет, но обломки с Марса часто попадают на Землю после мощных ударов о поверхность Красной планеты, которые выбрасывают их в космос. За последние годы на Марсе произошло по крайней мере 10 таких событий. Во время этих столкновений метеориты могут достигать скоростей, которые позволяют им вырваться из гравитационного поля Марса и выходить на орбиту вокруг Солнца, а некоторые из них попадают на Землю.
Ученые из Альбертского университета проследили происхождение 200 таких метеоритов до пяти ударных кратеров в двух вулканических регионах Марса – Тарсис и Элизиум. «Теперь мы можем сгруппировать эти метеориты по их истории и расположению на поверхности до падения на Землю», – отметил Крис Херд, куратор коллекции метеоритов университета.
Ежедневно на Землю падает 48,5 тонн метеоритного материала, но большинство частиц настолько малы, что их трудно заметить. Выявить их происхождение сложно, но в 1980-х годах ученые заметили, что некоторые метеориты имеют вулканическое происхождение и их возраст достигает 1,3 миллиарда лет. Это указывало на то, что они могли происходить из небесного тела с недавней вулканической активностью, а Марс казался вероятным кандидатом.
Доказательства подтверждены посадочными аппаратами NASA Viking, которые сравнили состав атмосферы Марса с газами, найденными в этих метеоритах. Ранее было трудно определить, откуда именно на Марсе происходят эти метеориты из-за использования спектрального метода, который анализирует структуру света, поглощаемого или излучаемого материалом.
Метод ограничен рельефом и пылевым покровом, что искажает спектральные сигналы, особенно на молодых поверхностях Тарсис и Элизиум. Но точное знание происхождения марсианских метеоритов может помочь лучше понять геологическое прошлое Марса. Поэтому команда соединила симуляции столкновений с моделями, похожими на Марс.
«Одним из главных достижений является возможность смоделировать процесс выброса и определить размер кратера, который мог выбросить эти метеориты», – сказал Херд. Результаты моделирования помогли определить «пиковые ударные давления» и продолжительность их воздействия на горные породы, которые можно распознать по особенностям удара в метеоритах – изменениям минералов, ударным стеклам и специфическим моделям разрушения.
На основе этих данных ученые смогли оценить размер ударных кратеров и глубину пород до удара. Сравнивая эти оценки с местной геологией возможных кратеров и характеристиками метеоритов, они смогли сузить круг потенциальных кратеров до 15. Это может помочь лучше понять вулканические события на Марсе, источники марсианской магмы и скорость образования кратеров в период слабой метеоритной бомбардировки, которая происходила около 3 миллиардов лет назад.
«Это действительно захватывающе, если задуматься над этим», – добавила Херд. «Это самое близкое, что мы можем получить к тому, чтобы на самом деле отправиться на Марс и взять камень».
Ранее мы объясняли, откуда прилетел астероид, который убил динозавров?
По материалам Space
