В начале июня марсоход NASA Perseverance встретил необычного «противника» — скалу, которую команда миссии назвала Kenmore. На первый взгляд, обычный камень, но попытка его исследовать выявила удивительный «характер» этой скалы.
Когда Perseverance попытался отшлифовать небольшой участок на поверхности Kenmore для анализа минералов, скала оказалась невероятно упрямой. Вместо того, чтобы плавно поддаваться, она дрожала и откалывалась. «Kenmore был странным, неподатливым камнем», — отметил заместитель научного руководителя проекта Кен Фарли. Команде пришлось действовать чрезвычайно осторожно, но она все же смогла получить достаточно материала для дальнейшего изучения.
Чтобы добраться до недр, содержащих бесценные капсулы времени — химические свидетельства древних планетарных процессов, скрытых под пылью, — Perseverance использовал свой мощный инструмент для удаления пыли gDRT. В отличие от предшественников с щетками, он использует струю азота, что позволяет избежать загрязнения с Земли. Этот инструмент уже совершил 169 выстрелов, и его ресурс еще далек от исчерпания.
Сенсационная находка
Оголив поверхность камня, марсоход применил весь свой научный арсенал: камеры для макросъемки (WATSON), лазерный спектрометр (SuperCam) для испарения и анализа пыли, а также инструменты SHERLOC и PIXL для детального изучения химии минералов.
Результаты поразили ученых. Помимо ожидаемых глинистых минералов, явно указывающих на присутствие воды в прошлом, и полевого шпата, команда впервые за всю миссию обнаружила гидроксид марганца. Этот минерал указывает на гораздо более сложные геохимические процессы в прошлом Марса. Его образование могло быть связано с деятельностью древних микробов или с уникальными атмосферными условиями, существовавшими миллиарды лет назад.
Странное поведение Kenmore дало не только научные данные, но и важные практические уроки для будущих исследований Красной планеты. «Не все марсианские скалы одинаковы», — подчеркнул Кен Фарли. Опыт работы с таким неподатливым камнем поможет усовершенствовать методы отбора проб, производства ресурсов, например, топлива, и даже строительства будущих баз на Марсе.
Движение Perseverance вперед
Perseverance не останавливается на достигнутом. 19 июня он установил новый личный рекорд автономного движения, преодолев 411 м по краю кратера Езеро. Это расстояние, равное 4,5 футбольным полям, покрытым красной пылью.
Каждый такой сложный камень, как Kenmore, и каждое неожиданное открытие приближают нас к разгадке глубокой истории Марса и готовят почву для успеха будущих поколений исследователей.
Ранее мы рассказывали, как программа NASA Perseverance помогает готовить астронавтов к полету на Марс.
По материалам Phys
