На початку червня марсохід NASA Perseverance зустрів незвичайного «супротивника» — скелю, яку команда місії назвала Kenmore. На перший погляд, звичайний камінь, але спроба його дослідити виявила дивовижний «характер» цієї скелі.
Коли Perseverance спробував відшліфувати невелику ділянку на поверхні Kenmore для аналізу мінералів, скеля виявилася неймовірно впертою. Замість того, щоб плавно піддаватися, вона тремтіла і відколювалася. «Kenmore був дивним, непіддатливим каменем», — зазначив заступник наукового керівника проєкту Кен Фарлі. Команді довелося діяти надзвичайно обережно, але вона все ж змогла отримати достатньо матеріалу для подальшого вивчення.
Щоб дістатися до надр, які містять безцінні капсули часу — хімічних свідчень давніх планетарних процесів, прихованих під пилом, — Perseverance використав свій потужний інструмент для видалення пилу gDRT. На відміну від попередників зі щітками, він використовує струмінь азоту, що дозволяє уникнути забруднення із Землі. Цей інструмент вже здійснив 169 пострілів, і його ресурс ще далекий від вичерпання.
Сенсаційна знахідка
Оголивши поверхню каменя, марсохід застосував увесь свій науковий арсенал: камери для макрозйомки (WATSON), лазерний спектрометр (SuperCam) для випаровування та аналізу пилу, а також інструменти SHERLOC і PIXL для детального вивчення хімії мінералів.
Результати вразили науковців. Крім очікуваних глинистих мінералів, що явно вказують на присутність води у минулому, та польового шпату, команда вперше за всю місію виявила гідроксид марганцю. Цей мінерал вказує на набагато складніші геохімічні процеси в минулому Марса. Його утворення могло бути пов’язане з діяльністю давніх мікробів або з унікальними атмосферними умовами, що існували мільярди років тому.
Дивна поведінка Kenmore дала не лише наукові дані, а й важливі практичні уроки для майбутніх досліджень Червоної планети. «Не всі марсіанські скелі однакові», — підкреслив Кен Фарлі. Досвід роботи з таким непіддатливим каменем допоможе вдосконалити методи відбору проб, виробництва ресурсів, наприклад, палива, та навіть будівництва майбутніх баз на Марсі.
Рух Perseverance вперед
Perseverance не зупиняється на досягнутому. 19 червня він встановив новий особистий рекорд автономного руху, подолавши 411 м по краю кратера Єзеро. Це відстань, рівна 4,5 футбольним полям, покритим червоним пилом.
Кожен такий складний камінь, як Kenmore, і кожне несподіване відкриття наближають нас до розгадки глибокої історії Марса та готують ґрунт для успіху майбутніх поколінь дослідників.
Раніше ми розповідали, як програма NASA Perseverance допомагає готувати астронавтів до польоту на Марс.
За матеріалами Phys
