Группа ученых с помощью снимков нескольких орбитальных аппаратов исследовала достаточно большой регион в северной части Марса. Они считают, что покрытые толстым слоем глины холмы, которые там расположены, свидетельствуют о наличии в прошлом моря.
Марсианские холмы
Вероятнее всего, что несколько миллиардов лет назад большую часть северного полушария Марса покрывал океан. Теория об этом возникла еще много лет назад и пользуется немалой популярностью. Полностью в ней не уверен никто, но теперь у ученых появилось новое убедительное подтверждение.
Исследователи использовали камеры HiRISE и CRISM, установленные на орбитальном зонде Mars Reconnaissance Orbiter, а также данные аппаратов Mars Express и ExoMars Trace Gas Orbiter для геологических исследований поверхности красной планеты. Их целью была равнина Хриса.
Равнина Хриса — это область размером с Великобританию, которая находится ниже среднего уровня марсианской поверхности. Когда-то здесь были горы, но в самом начале истории красной планеты сюда врезалось большое тело и сейчас здесь остались только холмы. Именно они и стали объектом исследования ученых.
Результаты исследования
Всего ученые насчитали на равнине Хриса более 15 тыс. холмов и столовых гор высотой до 500 м. Немало подобных форм рельефа и в других частях Марса, а также на Земле. У нас они образуются под воздействием воды и ветра, которые размывают горные породы.
Это и натолкнуло исследователей на идею проанализировать, что собой представляет материал этих холмов. Результат был однозначен: глина. Эта крайне мелкозернистая осадочная порода уж точно не может образовываться без проточной воды. Поэтому вывод достаточно ожидаемый: когда-то на равнине Хриса было море.
При этом ученые обнаружили, что непосредственно под слоем глины залегают каменистые породы. То есть водоем существовал лишь определенное время, примерно с 4,2 по 3,7 млрд лет назад, в так называемый Нойский период истории планеты.
Вообще равнина Хриса — довольно известный регион Марса. Здесь в 1976 году совершил посадку аппарат Viking 1. А через несколько лет неподалеку от нее должен начать свою работу ровер Rosalind Franklin. Возможно, тогда все предположения относительно прошлого этого места окончательно подтвердятся.
По материалам www.space.com
