12 марта европейский зонд Hera выполнит пролет Марса. Ученые используют эту возможность, чтобы сфотографировать Красную планету, а также «темную сторону» ее спутника Деймоса.
На пути к астероидам
Миссия Hera была запущена осенью прошлого года. Ее целью является двойной астероид Дидим. В 2022 году в его спутник Диморф намеренно врезался построенный NASA зонд DART. Целью эксперимента являлось изучение возможности отклонения от Земли опасных небесных тел.
Столкновение оказало значительное влияние на Диморф. Удар выбил не меньше тысячи тонн вещества с поверхности астероида, что привело к изменению его орбиты и формированию длинного пылевого хвоста. Основная задача миссии Hera заключается в изучении Диморфа и оценке того, как именно на него повлияло столкновение.
Но для того, чтобы настичь астероид, аппарату необходимо нарастить свою скорость. Именно для этого и нужна встреча с Марсом. Аппарат воспользуется гравитацией планеты, чтобы ускориться и скорректировать траекторию. Маневр обеспечит прибытие Hera к цели в декабре 2026 года.
Встреча с Марсом и обратная сторона Деймоса
Hera выполнит пролет Марса 12 марта. Аппарат пройдет на расстоянии 5 тысяч км от его поверхности. Специалисты миссии воспользуются этой возможностью, чтобы протестировать и откалибровать научные инструменты Hera, а также провести наблюдения.
Особый интерес представляет встреча с Деймосом. Это меньший из двух марсианских спутников, чья орбита проходит на расстоянии 20 тысяч от поверхности планеты. Происхождение Деймоса остается загадкой. По одной из версий, он собрался на орбите из вещества, выбитого с поверхности Марса во время крупного столкновения. По другой, Деймос — это захваченный гравитацией планеты астероид.
Hera пройдет на расстоянии всего 300 км от Деймоса и изучит его «темную сторону» — полушарие, которое никогда не видно с поверхности Марса. Оно изучено значительно хуже другого полушария. Hera сфотографирует обратную сторону Деймоса, получит спектры его поверхности и измерит температуру.
Собранные Hera данные пригодятся при планировании японской миссии MMX, которую запустят в 2026 году. Ее главной целью является изучение марсианских лун. MMX должна будет доставить на Землю образец вещества Фобоса, что позволит найти ответ на вопрос о происхождении спутников Марса.
Прямая трансляция снимков Марса
На следующий день после пролета, в четверг 13 марта, научная группа Hera планирует опубликовать сделанные аппаратом снимки Деймоса и Марса. Прямая трансляция события будет вестись в Youtube-канале ESA.
Помимо специалистов миссии, в мероприятии также примут участие астронавт Александр Герст, знаменитый писатель-фантаст Энди Вейр (автор романов «Марсианин» и «Проект «Аве Мария»), а также неназванный специальный гость. Прямая трансляция начнется в 12:50 по киевскому времени.
