ESA опубликовало новое изображение, полученное миссией Mars Express. Оно демонстрирует восточную часть равнины Аркадия — региона, который часто называют основным кандидатом в качестве места первой пилотируемой высадки на Марс.
Палитра марсианских цветов
Равнина Аркадия расположена к северо-западу от гигантского вулканического региона Фарсида, где находятся самые высокие вулканы во всей Солнечной системе. Она имеет относительно плоский рельеф и в основном покрыта старыми затвердевшими лавовыми потоками, возраст которых составляет не более трех миллиардов лет.
На первый взгляд, полученное Mars Express изображение может показаться немного размытым. Но это не так. Воздух здесь наполнен мелкими частицами, которые поднимаются и уносятся проходящими ветрами. Это создает своего рода дымку, которая и приводит к эффекту размытости. Ветер играет важную роль на Марсе, постоянно изменяя ландшафт, перенося песок из одного места в другое.
Здесь это особенно хорошо видно. Верхняя часть изображения, окрашенная в красный цвет, покрыта обтекаемыми скалистыми хребтами, известными как ярданги, которые ранее уже наблюдались Mars Express. Эти хребты были вырезаны из поверхностных пород песком и пылью, поднятыми марсианским ветром. Они напоминают небольшие скопления параллельных царапин, разбросанных по поверхности.
Ярданги расположены рядом с гораздо более крупной изогнутой дугой, которая проходит поперек кадра и делит изображение примерно пополам. По ее другую сторону рельеф более темный. Разнообразие цветов, наблюдаемое здесь, вероятно, обусловлено смесью различных материалов и свойствами самих песчинок и как они накапливаются на Марсе. Красноватая почва богата железом, а более темная — силикатами.
Пылевые вихри
Хотя Марс — это мир, очень отличающийся от нашего, мы часто наблюдаем там похожие явления. Одним из примеров являются пылевые вихри. На Марсе торнадо регулярно проносятся по широким равнинам планеты. Они образуются, когда поверхность нагревается днем и нагревает слои воздуха, расположенные непосредственно над ней. Они поднимаются, создавая вихри, уносящие с собой пыль и песок.
Хотя во многих отношениях марсианские пыльные вихри похожи на земные, они гораздо больше из-за более экстремальных перепадов температур. Они могут двигаться со скоростью до 45 м/с и достигать высоты до 8 км, что сопоставимо с Эверестом. Мелкие смерчи живут всего несколько минут, в то время как более крупные могут существовать более часа.
Возможные залежи льда
И наконец, в правом нижнем углу кадра находится большой ударный кратер диаметром около 15 км. Кратер окружен слоистыми выпуклостями материала, распространяющимися от зоны удара — явный признак того, что на момент удара в грунте содержалось много водяного льда. Поскольку кратер практически не поврежден и не подвергся значительной эрозии, столкновение, вероятно, произошло относительно недавно по геологическим меркам.
Возможное наличие воды на Марсе всегда вызывало большой интерес. Модели климата предполагают, что в недавнем прошлом водяной лед мог распространяться вплоть до средних широт планеты, а не ограничиваться полюсами, как сейчас. В результате его залежи можно найти в нескольких из этих регионов даже сегодня, он находится довольно близко к поверхности (на глубине одного метра или даже менее).
Все это делает равнину Аркадия довольно перспективным местом для будущих пилотируемых миссий и строительства первого марсианского поселения. По крайней мере, у SpaceX именно она сейчас является основным кандидатом.
По материалам ESA
