NASA опубликовала пресс-релиз, посвященный ходу миссии Europa Clipper. Аппарат находится в хорошем техническом состоянии и готовится к своему первому гравитационному маневру.
Миссия Europa Clipper была запущена в октябре. Ее целью является Европа — спутник Юпитера, под ледяной поверхностью которого скрывается огромный океан. Europa Clipper должна изучить этот необычный мир и оценить его жизнепригодность.
Путь к Европе займет шесть лет. За это время аппарат должен будет совершить два гравитационных маневра. Первый из них состоится всего через три месяца — и специалисты NASA уже вовсю готовятся к нему. У них есть список действий, которые необходимо поочередно выполнять по мере хода миссии.
Сразу после запуска космический аппарат развернул свои массивные солнечные батареи, чей размах сопоставим с длиной баскетбольной площадки. Следующей в списке была штанга магнитометра, которая размоталась из канистры, установленной на корпусе аппарата, и вытянулась на 8,5 метров.
После магнитометра космический аппарат развернул несколько антенн своего радарного инструмента. Две пары высокочастотных антенн, вытянутые в поперечном направлении от солнечных батарей, образовали две штанги длиной 17,6 метра каждая. Также были развернуты восемь прямоугольных высокочастотных антенн длиной 2,76 метра: по две пары на двух солнечных батареях.
Оставшиеся семь научных инструментов будут включаться и выключаться в течение декабря и января, чтобы инженеры могли проверить их работоспособность. Несколько приборов, в том числе камера и газовый и пылевой масс-спектрометры, будут держать свои защитные крышки закрытыми в течение следующих трех лет. Это необходимо для того, чтобы защитить их от возможного повреждения Солнцем во время пребывания Europa Clipper во внутренней части Солнечной системы.
Следующее важное событие миссии запланировано на 1 марта 2025 года. В этот день Europa Clipper совершит пролет Марса и использует его гравитацию для ускорения. Навигаторы миссии уже выполнили один маневр по коррекции траектории, который вывел аппарат на нужный курс. Во время визита к Марсу ученые планируют активировать тепловизор, чтобы убедиться в правильности его работы. Аналогичные тесты запланированы с радаром Europa Clipper.
В декабре 2026 года Europa Clipper выполнит еще один гравитационный маневр — в этот раз у Земли. Инженеры планируют использовать это рандеву, чтобы откалибровать его магнитометр. После встречи с Землей Europa Clipper наконец отправится к Юпитеру. Аппарат достигнет планеты в 2030 году.
По материалам NASA
