Космический телескоп James Webb (JWST) открыл удивительный феномен в карликовой галактике Leo P, которая считалась «замороженной» во времени. Несмотря на то, что она принадлежит к древнейшим галактикам Вселенной, новые данные показали: Leo P неожиданно формирует звезды снова — это вызвало восхищение и вопросы в научном мире.
Эта крошечная галактика была открыта еще в 2013 году. Особая она тем, что является астрономическим «окном» в раннюю Вселенную. Она практически не изменилась со времен, когда космосу было всего 1-2 миллиарда лет, и содержит только водород и гелий. Leo P расположена вдали от влияния крупных галактик, как наш Млечный Путь, что позволило ей сохранить первоначальное состояние. Но именно это делает последнее открытие James Webb таким неожиданным.
Галактическое чудо
С помощью камеры NIRCam телескоп проанализировал тысячи звезд карликовой галактики. Оказалось, что после бурного звездообразования в эпоху реионизации галактика прекратила активность. Однако спустя миллиарды лет она внезапно снова активизировалась – это противоречит представлениям о том, что малые изолированные галактики навсегда «выключаются».
«Мы ожидали увидеть статичный объект. Впрочем, Leo P продемонстрировала динамическое прошлое», – объясняют исследователи.
Другие три подобные галактики, изученные JWST, остались пассивными, что делает Leo P исключением. Почему она «проснулась»? Возможно, из-за столкновения с облаками газа или внутренних процессов – точные причины еще предстоит выяснить.
Эволюция галактик
Лео P может переписать наши знания об эволюции галактик. Ранее считалось, что малые галактики быстро теряют газ под воздействием внешних факторов или исчерпывают его. Однако ее возрождение свидетельствует: даже в «спящих» системах возможны новые вспышки создания звезд. Это также дает подсказки, как могли развиваться первые галактики после темных веков Вселенной.
Следующим шагом JWST станет изучение четырех других изолированных карликовых галактик. Цель – понять, является ли Leo P уникальным случаем, или мы еще не знаем всех механизмов эволюции космических систем.
Ранее мы сообщали о том, как в сердце Млечного Пути таинственные нити управляют жизнью Галактики.
По материалам livescience.com
