Завтра спускаемый модуль миссии Mars 2020 должен будет войти в атмосферу Красной планеты. Если все пройдет хорошо, спустя семь минут он высадит на территорию 49-километрового кратера Езеро ровер Perseverance — наиболее сложный в истории аппарат, которому когда-либо доводилось исследовать марсианскую поверхность.
По случаю этого события Европейское космическое агентство опубликовало несколько снимков и карт, сделанных на основе данных, которые собрали аппараты Mars Express и TGO. Они демонстрируют кратер Езеро и его окрестности.
Кратер расположен на границе между Равниной Исиды и Земли Сабеи. Первая представляет собой гигантскую ударную структуру, образовавшуюся 3,9 млрд лет назад, вторая — древнее нагорье сформировавшееся в промежутке между 4,1 и 3,7 млрд лет назад. К юго-западу от него расположен регион под названием Большой Сырт. Он является продуктом мощных извержений, происходивших на Марсе в период между 3,7 и 3 млрд лет назад. Таким образом, в породах вокруг и внутри кратера Езеро фактически записана история Марса.
Сам Езеро, согласно последним оценкам, имеет возраст 3,7 млрд лет. Анализ спутниковых изображений показал, что в далеком прошлом эта ударная формация была заполнена водой. В кратере и вокруг него обнаружены глинистые минералы, а в некоторых местах его дно покрыто трещинами в виде многоугольников, обычно возникающими при высыхании водоемов.
По мнению ученых, примерно 3,5 млрд лет тому назад на территории кратера располагалась полноценная речная дельта, просуществовавшая достаточно долго. Расчеты показывают, что для формирования оставшихся после нее следов и осадочных отложений потребовалось бы от миллиона до 10 млн лет. Благодаря совокупности всех вышеперечисленных факторов Езеро и был выбран в качестве места посадки Mars 2020. Планетологи надеются, что анализ материала, скопившегося на кратерном дне, позволит получить долгожданный ответ на вопрос, была ли Красная планета пристанищем для каких-либо форм жизни.
По материалам https://www.esa.int
