Попит на обчислювальні потужності для штучного інтелекту настільки перевищив можливості наземної інфраструктури, що підприємці звернули погляд на навколоземну орбіту. Там є місце, сонячна енергія і відсутність конкурентів на земельні ділянки. Але є одна серйозна перешкода: ракет не вистачає.
Дата-центри на орбіті
Ідея орбітальних дата-центрів не нова, проте конкретні проєкти починають з’являтися лише зараз. Одні компанії, як-от Google зі своїм проєктом Suncatcher, цілять у середину 2030-х.
Інші, наприклад Starcloud, поки що обмежуються обробкою даних із космічних сенсорів у реальному часі. Спільна проблема — всі вони чекають на Starship або New Glenn, які самі ще перебувають у розробці або мають технічні труднощі.
Власна ракета як відповідь
Cowboy Space Corporation пішла іншим шляхом і вирішила будувати ракету самостійно. Компанія зібрала $275 млн інвестицій. І це вже не перші гроші: раніше інвестори вклали ще $80 млн. Загальна вартість компанії оцінюється в $2 млрд. Перший запуск заплановано до кінця 2028 року.
Засновник і CEO компанії Байджу Бхатт пояснює логіку просто: він вів переговори з кількома постачальниками пускових послуг і не знайшов жодного, хто міг би забезпечити достатні обсяги запусків для масштабованого орбітального дата-центру за конкурентною ціною. За його словами, більшість ракетних компаній спеціалізуватимуться на власних корисних навантаженнях, а не на комерційних клієнтах.
Дата-центр як ступінь ракети
Конструктивно підхід Cowboy Space нагадує те, як будували перші супутники. Перший американський штучний супутник Explorer 1 у 1958 році фактично і був фінальним ступенем ракети-носія з науковим обладнанням усередині.
Cowboy Space повторює цей принцип: дата-центр вбудовується безпосередньо у другий ступінь ракети. Кожен супутник матиме масу від 20 000 до 25 000 кг і генеруватиме 1 МВт електроенергії приблизно для 800 GPU. За масою це можна порівняти з максимальним вантажем Falcon 9, але до Starship йому далеко.
Конкурентне середовище
Компанія починає з нуля в ніші, де вже домінують SpaceX і Blue Origin, а кілька стартапів роками не можуть вийти на комерційні запуски.
Cowboy Space вже найняла фахівців з обох команд: колишнього інженера з рушійних установок Blue Origin Воррена Ламонта і колишнього директора запусків SpaceX Тайлера Гріннелла. Попереду — розробка власного двигуна і створення виробничих та випробувальних майданчиків.
Джерело: techcrunch.com
