Космический аппарат Voyager 1 возобновил работу в обычном режиме после паузы в общении с Землей. Она была вызвана отключением его основного радиопередатчика.
Voyager 1 был запущен в 1977 году и за годы полета удалился от Земли на расстояние почти в 25 млрд км. Это самый далекий объект во Вселенной, сделанный руками человека. Аппарат постепенно приближается к концу своего жизненного цикла. С каждым годом его радиоизотопный генератор вырабатывает все меньше и меньше энергии, что вынуждает инженеров находить различные хитроумные способы ее экономии путем отключения различных вспомогательных систем, а также манипуляций с обогревателями.
16 октября команда миссии отправила аппарату команду на включение одного из обогревателей. Хотя Voyager 1 должен был иметь достаточно энергии для ее выполнения, команда вызвала срабатывание системы защиты от сбоев. Это привело к тому, что зонд неожиданно отключил свой основной радиопередатчик X-диапазона, и включил гораздо более слабый передатчик S-диапазона, который в последний раз использовался в 1981 году. Из-за удаленности аппарата от Земли (он находится на расстоянии 24,9 млрд км) это отключение не позволило команде миссии загрузить научные данные и информацию об инженерном состоянии аппарата.
По словам инженеров, система защиты от сбоев запрограммирована автоматически отключать системы, не являющиеся основными для поддержания работы Voyger 1, чтобы сохранить подачу энергии на критически важные системы. Проблема в том, что на зонде уже давно отключены все несущественные системы, кроме приборов. Инженеры даже отключили обогреватели для некоторых научных инструментов. К удивлению они продолжают работать, несмотря на температуру ниже той, при которой они были протестированы.
У команды есть компьютерные модели, разработанные для того, чтобы предсказать, сколько энергии должны потреблять различные системы, такие как обогреватели и приборы. Однако неопределенность этих моделей обусловлена целым рядом факторов, включая возраст компонентов и тот факт, что оборудование не всегда ведет себя так, как ожидается. Это и привело к тому, что система отключила основной передатчик Voyager 1.
В начале ноября команде миссии вновь удалось включить передатчик X-диапазона, а с 18 ноября аппарат возобновил сбор данных с четырех работающих научных приборов. Инженеры также откалибровали способ, используемый для измерения уровня напряжения на обоих зондах, чтобы избежать повторения такой ситуации в будущем.
Ранее мы рассказывали о том, как NASA пришлось отключить один из научных инструментов Voyager 2, чтобы продлить ему жизнь.
По материалам NASA
