10 августа самая маленькая планета Солнечной системы пройдет восточную элонгацию — видимое расстояние между ней и Солнцем составит почти 27,5°. Это всего на полградуса меньше максимально возможной величины этого показателя. На самом деле так много и не нужно: например, в апреле текущего года элонгация Меркурия не превышала 20°, но при этом его довольно легко было наблюдать по вечерам с территории Украины. Однако сейчас увидеть его даже в южных украинских областях будет очень сложно. Попробуем разобраться, почему.
Если внимательно посмотреть на небо после наступления темноты, можно заметить, что в верхней кульминации сейчас находятся «низкие» зодиакальные созвездия Скорпиона, Змееносца и Стрельца. Двигаясь по ним, наше дневное светило сильно удаляется к югу от небесного экватора. Благодаря этому осенью на вечернем небе эклиптика (условная проекция земной орбиты на небесную сферу) слабее наклонена к горизонту, и все небесные тела, расположенные вблизи нее восточнее Солнца, имеют склонение меньше солнечного и прячутся за горизонтом вскоре после него, когда еще не закончились гражданские сумерки. Небесное тело в таких условиях можно увидеть, только если оно имеет достаточно высокий видимый блеск. Этим условиям удовлетворяет фактически только Венера, однако сейчас она как раз вступает в период утренней видимости. Даже тонкий серп молодой Луны осенью можно увидеть в возрасте не меньше двух суток.
Август — это уже почти осень. К тому же орбита Меркурия наклонена к эклиптике таким образом, что во время августовско-сентябрьских восточных элонгаций он виден южнее нее, то есть его склонение еще меньше. Поэтому в наших широтах он садится через считанные минуты после Солнца. Это практически исключает возможность его увидеть. Обратная ситуация складывается в Южном полушарии. Не забывайте, что когда у нас осень — там весна, а наши «низкие» зодиакальные созвездия там, наоборот, самые высокие. Эклиптика по вечерам оказывается под большим углом к горизонту, и Меркурий в максимальной элонгации остается на небе еще почти два часа после окончания гражданских сумерек. Августовские периоды вечерней видимости этой планеты вообще наиболее благоприятны для наземных наблюдений, особенно если вести их в зоне приблизительно между Южным тропиком и 30° ю.ш.
Такая «дискриминация» жителей наших широт имеет место в современную эпоху, но примерно спустя 5 тыс. лет ситуация заметно изменится. Афелийные элонгации Меркурия, во время которых его линейное расстояние от Солнца приближается к максимуму, будут приходиться на периоды его весенней вечерней или осенней утренней видимости, и наилучшие условия для их наблюдений сложатся в Северном полушарии
Согласно законам небесной механики, вслед за вечерней элонгацией самая маленькая планета пройдет конфигурацию стояния, после которой наземным наблюдателям будет казаться, что она движется «навстречу» направлению движения Солнца по эклиптике. Астрологи называют такое движение «ретроградным». Нынешний период «ретроградного Меркурия» продлится с 23 августа до 14 сентября, и все это время нам снова будет кого обвинять во всех своих неудачах!
Только самые интересные новости и факты в нашем Telegram-канале!
Присоединяйтесь: https://t.me/ustmagazine
