Модули с экипажем садятся на Луну с помощью реактивной тяги. Однако выхлоп может образовать в сыпучем материале немалый кратер, попав в который аппарат может перевернуться. Для того, чтобы понять, реальна опасность или нет, в NASA провели ряд испытаний с гибридным двигателем.
Реактивный двигатель и лунный реголит
В NASA продолжаются эксперименты, целью которых является изучение влияния реактивной струи на сыпучий лунный грунт. Сейчас в Центре космических полетов имени Маршалла NASA в Хантсвилле (штат Алабама) прошло уже более 30 испытаний двигателя, напечатанного на 3D-принтере в Университете Юты.
В исследовании, кроме представителей космического управления, участвуют инженеры компаний SpaceX и Blue Origin. Вместе они работают над проблемой, которую обнаружили на основе опыта, полученного еще во времена программы Apollo.
Модули космических кораблей садятся на поверхность Луны на реактивной тяге, потому что отсутствие атмосферы на нашем спутнике не оставляет им много выбора. Однако струя от их двигателей, которая представляет собой поток газов, вполне способна подвинуть часть сыпучего реголита.
Приведет ли это к образованию кратера, в который упадет космический аппарат при посадке? Именно это и пытаются выяснить инженеры, проводя эксперименты в лабораторных условиях, где воссоздан лунный грунт.
Гибридный двигатель
Задача эта не такая простая, как может показаться, поскольку воспроизвести все это надо в ограниченном пространстве, а ракетный двигатель — мощное и опасное оборудование. Именно поэтому в экспериментах используется гибридный вариант. Он содержит элемент, который имитирует сгорание топлива в камере с выходом продуктов реакции через сопло. Однако основная тяга создается значительно более безопасным потоком кислорода.
Все эксперименты проводятся в рамках программы Artemis, целью которой является возвращение человека на Луну. И результаты испытаний должны подсказать, как это безопаснее сделать. Кстати, они еще не закончены.
Теперь двигатель и вся экспериментальная установка должны переехать в исследовательский центр в Лэнгли, где находится огромная вакуумная камера, сфера диаметром 60 футов. Именно там должен пройти финальный этап испытаний.
По материалам phys.org
