Специалисты NASA опубликовали детальные изображения астероида Дональдджохансон, полученные зондом Lucy. 20 апреля он совершил его близкий пролет.
Миссия Lucy была запущена в 2021 году. Ее главной задачей является изучения троянских астероидов Юпитера. Но траектория аппарата была построена таким образом, чтобы на пути к своей цели аппарат посетил несколько попутных объектов. Первым из них стал небольшой астероид Динкинеш, пролет которого состоялся 1 ноября 2023 года. Выяснилось, что у него имеется крошечный спутник, который назвали Селам.
Следующим попутным объектом стал астероид Главного пояса Дональдджохансон. 20 апреля Lucy пролетел на расстоянии 960 км от него. Предварительный анализ первых изображений показал, что астероид крупнее, чем предполагалось: его длина составляет 8 км, а ширина в самой широкой точке — 3,5 км. Астероид вращается очень медленно. Его видимое вращение на опубликованной NASA анимации обусловлено движением космического аппарата, пролетающего мимо Дональдджохансона.
По словам специалистов, астероид обладает поразительно сложной геологией. Снимки Lucy подтвердили предыдущие предположения, что Дональдджохансон представляет собой контактный объект, образовавшийся в результате столкновения на небольшой скорости двух малых тел. По имеющимся оценкам, оно произошло примерно 150 млн лет тому назад. Ученые оказались удивлены странной формой узкого перешейка, соединяющего две части астероида. Он выглядит как два вложенных друг в друга рожка с мороженым.
Это лишь первичный набор снимков, на которых Дональдджохансон не виден целиком, поскольку его размеры превышают поле зрения камеры. На передачу остальных данных и снимков с космического аппарата уйдет до недели. Они дадут более полное представление об общей форме астероида. По мере того как ученые будут более детально изучить его структуру, они смогут лучше узнать о строительных блоках и процессах столкновения, которые сформировали планеты в Солнечной системе.
Визит к Дональдджохансону стал генеральной репетицией перед началом выполнения основной научной программы миссии. Lucy приступит к ней в августе 2027 года когда выполнит пролет троянского астероида Эврибат, расположенного в точке Лагранжа L4 системы Солнце – Юпитер.
По материалам NASA
