NASA опубликовала снимки знаменитой галактики Сомбреро, сделанные телескопом James Webb (JWST). Они позволили раскрыть секреты ее прошлого.
Галактика Сомбреро расположена на расстоянии 31 млн световых лет от Земли и имеет массу в 800 млрд раз превосходящую солнечную. Она хорошо известно всем любителям астрономии благодаря своему характерному внешнему виду: яркому ядру, окруженному полосой пыли.
В конце 2024 года JWST впервые сфотографировал галактику Сомбреро. Тогда съемка велась в среднем инфракрасном диапазоне. Это позволило астрономам рассмотреть ее внутреннее устройство и лучше понять строение окружающего пылевого диска.
В этот раз съемка велась в ближнем инфракрасном диапазоне. Фото JWST демонстрирует центральную выпуклость Сомбреро — плотно сгруппированную группу звезд в галактическом ядре. На снимке также видно пылевое кольцо.
Изучение галактик в разных диапазонах длин волн помогает астрономам понять, как они сформировались и эволюционировали. В случае с Сомбреро они выявили ряд странностей, указывающих на то, что за «тихим фасадом» скрываются следы бурного прошлого в виде слияния с другой галактикой.
Одной из таких странностей являются звезды. В галактике Сомбреро находится около 2000 шаровых скоплений. Они состоят из сотен тысяч старых звезд, удерживаемых вместе силой гравитации. Спектроскопические исследования показали, что звезды в этих шаровых скоплениях неожиданно отличаются друг от друга, хотя по идее должны иметь схожие химические отпечатки. Слияние разных галактик могло бы объяснить эту разницу. Еще одним доказательством, подтверждающим теорию слияния, является искривленный вид внутреннего диска Сомбреро.
Мощное разрешение JWST также позволило астрономам различать отдельные звезды за пределами галактики, но не обязательно на том же расстоянии от нее, некоторые из которых кажутся красными. Их называют красными гигантами. Это холодные звезды, но их большая площадь поверхности заставляет ярко светиться на инфракрасных снимках. Красные гиганты также обнаруживаются в среднем инфракрасном диапазоне, в то время как более мелкие голубые звезды «исчезают» при наблюдениях на более длинных волнах.
По материалам NASA
