Европейское космическое агентство опубликовало первый снимок, сделанный миссией Proba-3. Он демонстрирует искусственное солнечное затмение на околоземной орбите.
Как увидеть солнечную корону
Миссия Proba-3 была запущена в декабре 2024 года. Ее целью является изучение солнечной короны — внешнего, самого разреженного и горячего слоя звездной атмосферы, чья температура составляет миллионы градусов. Он является источником солнечного ветра и выбросов массы. Когда последние достигают Земли, то приводят к возникновению геомагнитных бурь и полярных сияний.
Корона становится видимой во время полных затмений, когда Луна полностью закрывается собой солнечный диск. Миссия Proba-3 использует этот принцип. Она состоит из двух расположенных на вытянутой околоземной орбите аппаратов. Спутник Occulter играет роль искусственной Луны — он закрывает Солнце для аппарата Coronagraph, который благодаря этому может наблюдать его корону.
Для того чтобы все получилось, Occulter и Coronagraph должны находиться на расстоянии в 150 метров друг от друга и удерживать позицию с точностью до миллиметра. Эта задача возложена на лазерную систему. Она постоянно измеряет дистанцию между аппаратами, что позволяет им удерживать строй. Для изменения своего положения спутники оснащены набором высокоточных двигателей, способных осуществлять микрокоррекции курса с тягой, сопоставимой с силой падающего пера. Кроме того, на Coronagraph установлен датчик положения тени. Бортовой алгоритм, основанный на измерении интенсивности света, гарантирует, что он остается в тени, отбрасываемой Occulter.
Искусственное затмение на орбите
В марте 2025 года пара аппаратов впервые выстроились в идеальную формацию и сохраняла ее несколько часов без какого-либо управления с Земли. Occulter закрыл собой Солнце, отбросив тень диаметром 8 см на оптический инструмент Coronagraph.
Это позволило получить первые пробные изображения солнечной короны. Они оказались вполне сопоставимы по качеству и детализации со снимками, сделанными во время затмений на Земле. Разница заключается в том, что спутники могут создавать затмения каждые 19,6 часа и они длятся по шесть часов, в то время как полные солнечные затмения происходят не более пары раз в год, и они длятся всего несколько минут.
По словам специалистов, первые изображения короны демонстрируют все преимущества технологий группового полета. Также они дают наглядное представление о потенциале данных, которые будут собранны миссией в ходе ее работы. Proba-3 cможет видеть намного больше деталей и обнаруживать более тусклые структуры, нежели традиционные коронографы, благодаря резкому сокращению количества «рассеянного» света, достигающего детектора.
По материалам ESA
