Большое красное пятно (БКП) по праву считается одной из главных «визитных карточек» Юпитера. Оно непрерывно наблюдается астрономами с начала XIX века, занимая статус крупнейшего атмосферного шторма в Солнечной системе.
Разумеется, БКП не является статичным образованием. За время своего существования оно претерпело ряд серьезных метаморфоз, уменьшившись в размерах и изменив форму. Неудивительно, что ученые внимательно следят за поведением шторма, пытаясь понять причину происходящих изменений и раскрыть загадку его удивительного долголетия.
Недавно американские астрономы опубликовали результаты измерений скорости ветра БКП, выполненные телескопом Hubble в период с 2009 по 2020 год. Они показали, что за это время средняя скорость ветра на периферии шторма увеличилась на 8%. Наиболее резкое изменение было зафиксировано в 2017 году, когда рядом с БКП находился другой шторм. Сейчас средняя скорость ветра на окраине гигантского урагана превышает 650 км/ч. В то же время ветра, дующие в центральных его областях, движутся со значительно меньшими скоростями.
Пока что ученые затрудняются ответить, связано ли увеличение скорости ветров БКП с изменением его размеров. Сто лет тому назад его длина вдоль наибольшей оси составляла 41 тыс. км, ширина — 14 тысяч. К 1980-м годам длина БКП уменьшилась до 23 тыс. км, а сейчас она составляет 16 тысяч. При этом форма пятна сменилась с овальной на почти круглую.
По материалам: https://www.nasa.gov
