В честь начала нового года специалисты группы сопровождения миссии Hubble опубликовали коллаж из фотографий шести пар сталкивающихся галактик. Снимки были сделаны в рамках обзора HiPEEC.
Коллаж демонстрирует следующие объекты (начиная с верхнего левого угла): NGC 3256, NGC 1614, NGC 4194, NGC 3690, NGC 6052 и NGC 34. Они находятся на расстояниях от 100 до 280 млн световых лет от Млечного Пути.
Цель обзора HiPEEC заключается в изучении звездообразования в сталкивающихся галактиках. Как правило, подобные события приводят к радикальному изменению их структуры и звездного населения. Гравитационное взаимодействие уплотняет газопылевые облака, что приводит к ускорению темпов рождения новых светил. Одним из его результатов является образование огромных звездных скоплений, масса которых может превышать массу Солнца в миллионы раз. Для сравнения: масса подобных скоплений, возникающих в Млечном Пути, в среднем составляет 10 тыс. солнечных.
Образующиеся в результате галактических столкновений звездные скопления отличаются не только огромной массой, но и большой яркостью. Их можно без особого труда различить на снимках обсерватории Hubble. Даже после того, как столкновение завершается и новообразовавшаяся галактика «успокаивается», эти скопления еще долго продолжают сиять, выступая в роли наглядного свидетельства произошедших событий.
По материалам https://esahubble.org