Представленное изображение было получено телескопом Hubble. Оно демонстрирует шаровое скопление NGC 6717, расположенное на расстоянии 20 тыс. световых лет в созвездии Стрельца.
Шаровые скопления представляют собой группы звезд, тесно связанных гравитацией и обращающихся вокруг галактического центра в качестве самостоятельных спутников. Они считаются одними из древнейших объектов во Вселенной и в основном состоят из старых светил. По мере продвижения к центру скопления плотность их звездного населения стремительно увеличивается, что наглядно демонстрирует приведенная фотография.
Помимо NGC 6717, на снимок также попало несколько звезд, расположенных к нам значительно ближе. Их можно опознать по наличию четырех дифракционных «лучей», образующих характерные кресты. Подобный оптический эффект свойственен телескопам-рефлекторам. Он возникает из-за дифракции светового потока на растяжках, поддерживающих вторичное зеркало.
По материалам: https://esahubble.org
