Используя космический телескоп Hubble, астрономы обнаружили два двойных квазара, существовавших в те времена, когда возраст Вселенной составлял всего 3,5 млрд лет. Они расположены на столь небольшом расстоянии друг от друга, что при наблюдениях наземных обсерваторий воспринимались как единое целое.
Квазары являются одними из самых ярких объектов во Вселенной. Они представляют собой ядра наиболее активных галактик, в центрах которых расположены сверхмассивные черные дыры, окруженные мощными газово-пылевыми аккреционными дисками. В процессе поглощения вещества дисков черными дырами происходит выделение огромного количества энергии практически во всех диапазонах электромагнитного спектра. Самые мощные квазары испускают в сотни и тысячи раз больше света, чем весь Млечный Путь.
По оценкам астрономов, на каждую тысячу квазаров в ранней Вселенной приходился всего один двойной. Так что найти подобную пару чрезвычайно сложно. Тем не менее, телескоп Hubble сумел справиться с этой задачей. Помогли ему в этом обсерватория Gaia и наземные телескопы.
Cфотографированные орбитальным телескопом пары квазаров находятся на расстоянии всего в 10 тыс. световых лет друг от друга. Для сравнения: расстояние между Солнцем и центром Млечного Пути составляет 26 тыс. лет. Это говорит о том, что найденные объекты расположены в ядрах сливающихся галактик.
С другой стороны, исследователи все же допускают, что на самом деле перед нами одиночные квазары, изображение которых дублировано вследствие эффекта гравитационного линзирования. Но, по словам астрономов, подобный сценарий маловероятен. В ходе дальнейших поисков им не удалось найти никаких объектов переднего плана, гравитация которых могла бы исказить изображение фоновых источников.
По материалам: https://www.nasa.gov
