Работающие с телескопом Hubble астрономы, опубликовали новый снимок. На нем можно увидеть звезды, далекие галактики, а также причудливый космический мираж, известный под названием кольцо Эйнштейна.
Снимок Hubble демонстрирует крошечный участок неба в южном созвездии Гидры. Наиболее близкими к нам объектами на фото являются звезды, которые находятся в нашей собственной галактике Млечный Путь. Их можно опознать по дифракционным лучам. Это характерный оптический эффект, который возникает из-за особенностей конструкции телескопа.
Например, яркая звезда, расположенная у самого края выделяющейся голубоватой галактики LEDA 803211 в нижней части кадра, находится на расстоянии 3230 световых лет от Земли. Для сравнения, сама галактика удалена от нас на дистанцию 622 млн световых лет. По человеческим меркам это невообразимо огромное расстояние. Но для Hubble это относительно близкий объект, благодаря чему мы можем рассмотреть различные детали структуры. На фото можно увидеть яркое галактическое ядро, а также многочисленные звездные скопления, разбросанные по ее спиральным рукавам.
На снимке также запечатлено множество более далеких галактик. Они выглядят звездообразными, но в отличие от настоящих звезд, не имеют дифракционных лучей. Из всех них особенно выделяется одна пара: гладкая золотистая галактика, окруженная почти полным кольцом в правом верхнем углу снимка. Эта любопытная конфигурация — оптический мираж, образовавшийся в результате события гравитационного линзирования. Оно возникает, когда свет от более далекого объекта искажается и увеличивается под действием гравитации массивного объекта на переднем плане, например галактики или скопления галактик. В свое время Альберт Эйнштейн предсказал подобные искривления пространства-времени в своей Общей теории относительности. Поэтому их часто называют кольцами Эйнштейна.
Линзированная галактика, изображение которой превратилось в кольцо, находится невероятно далеко от Земли: мы видим ее такой, какой она была, когда Вселенной было всего 2,5 миллиарда лет. Астрономы активно используют гравитационные линзы в своей работе. Они дают им возможность увидеть невероятно далекие объекты, которые при обычных обстоятельствах не смог бы рассмотреть даже самый мощный из существующих телескопов.
По материалам Esahubble
