Представленное изображение было получено телескопом Hubble. Оно демонстрирует «танец» двух галактик, расположенных на расстоянии 100 млн световых лет. Это взаимодействие является своеобразной прелюдией перед началом их окончательного слияния.
Галактика в нижней части кадра имеет обозначение NGC 5953, в верхней части — NGC 5954. Они кажутся непохожими друг на друга, но это связано с их разной ориентацией по отношению к наземным наблюдателям. В реальности же, как и наш Млечный Путь, NGC 5953 и NGC 5954 являются спиральными системами. Фото Hubble позволяет рассмотреть характерные детали их структуры.
Гравитационное взаимодействие уже привело к ряду видимых изменений в форме «звездных островов». Так, один из спиральных рукавов NGC 5954 вытянулся по направлению к NGC 5953. По прогнозам астрономов, в течение следующих нескольких сотен миллионов лет они сольются с образованием единой эллиптической галактики. В далеком будущем аналогичная судьба ждет и наш Млечный Путь. Приблизительно через 5 млрд лет ему суждено сблизиться с галактикой Туманность Андромеды, что со временем приведет к образованию единой структуры.
По материалам: https://esahubble.org
