На этом снимке телескопа Hubble запечатлена галактика NGC 4618, расположенная на расстоянии примерно 21 млн световых лет от Млечного Пути в созвездии Гончих Псов.
Открыл ее 9 апреля 1787 г. великий астроном Уильям Гершель (William Herschel). Всего за год до этого он предположил, что подобные «туманности» являются большими звездными скоплениями, расположенными намного дальше, чем те, которые легко разрешаются отдельные звезды. Полтора века спустя было установлено, что на самом деле большинство «туманностей» представляют собой другие галактики.
NGC 4618 классифицируется как карликовая спиральная галактика. Ее диаметр примерно втрое меньше диаметра нашего Млечного Пути. Она обладает лишь одним спиральным рукавом, который закручен вокруг ее ядра. В целом эта звездная система обладает асимметричной структурой. Скорее всего, такое строение объясняется гравитационным влиянием ее соседа — другой карликовой галактики NGC 4625. Взаимодействие этих двух объектов в будущем может привести к их слиянию и образованию более крупной галактики (вероятнее всего, эллиптической).
По материалам: https://www.spacetelescope.org
