Представлені знімки зроблені на стартовому комплексі LC 39А на мисі Канаверал. Колись він використовувався для запусків за програмами Apollo та Space Shuttle. Зараз же на ньому встановлена ракета Falcon 9 із кораблем Dragon 2 (Crew Dragon).
Ракета була розміщена на стартовому майданчику у межах серії передпольотних тестів. Вони включають заправлення, тестовий прожиг двигунів першого ступеня та перевірку переходу, по якому астронавти повинні потрапити на борт корабля. Ці операції планують здійснити у наступні кілька тижнів.
Формально запуск Falcon 9 запланований на 17 січня. Але, на думку більшості експертів, швидше за все, він відбудеться не раніше лютого. На це вказав і сам Ілон Маск, який залишив коментар до знімків: «Приблизно місяць до першого орбітального випробувального польоту Crew Dragon».
Окрім різних технічних питань, зсув дати першого польоту Dragon 2 може бути пов’язаний із «шатдауном» американського уряду. Для остаточного узгодження запуску компанії SpaceX можуть знадобитися додаткові дозволи експертів NASA, які відповідають за безпеку. Однак більшість персоналу агентства наразі перебуває у неоплачуваній відпустці, що значно ускладнює виконання необхідних процедур.
Dragon 2 буде запущений до Міжнародної космічної станції у безпілотному режимі у межах місії Сrew Demo-1. Мета випробування полягає у комплексній перевірці всіх систем космічного апарата. Йому доведеться зістикуватися з МКС і пробути кілька тижнів у складі орбітального комплексу, після чого повернутися на Землю. Отримані дані будуть використані для сертифікації корабля для пілотованих польотів.
