Европейское космическое агентство (ESA) подписало с компаниями Thales Alenia Space и Blue Origin соглашение об использовании для научных исследований космической станции Orbital Reef, которую они планируют строить. Это часть усилий ESA по максимуму использовать возможности частных компаний.
Новое соглашение
18 июня на Парижском авиасалоне представители Европейского космического агентства сообщили о заключении меморандума о взаимопонимании с компаниями Thales Alenia Space и Blue Origin. Речь идет о доставке грузов, а возможно, и астронавтов на борт космической станции Orbital Reef.
Станция все еще находится на стадии проектирования, но уже привлекает к себе большое внимание. Причина — запланированный вывод из эксплуатации Международной космической станции (МКС) к 2030 году. США планируют заменить ее несколькими частными орбитальными платформами, одной из которых и должна стать Orbital Reef.
ESA тоже пытается придумать, как ей продолжить исследования на орбите. Однако свою собственную станцию европейцы построить не могут, поэтому обращаются к тем же частным фирмам, на которые полагаются и американцы. В прошлом году они заключили соглашение с Vast, которая тоже разрабатывает космическую станцию, и вот теперь настала очередь их конкурентов.
Планы ESA
Подписанные соглашения являются частью гораздо более широкой политики ESA по использованию возможностей частных космических компаний. В прошлом году в рамках сотрудничества с Axiom Space в состав миссии Ax-3 вошел шведский астронавт Маркус Вандт. А в этом году, в рамках миссии Ax-4, в космос отправился Славош Узанский-Вишневский.
Однако в космическом агентстве не скрывают, что все эти миссии — краткосрочные, а они рассчитывают на что-то более длительное. Ведь астронавтам надо нарабатывать опыт управления станцией. И хотя в нынешнем соглашении в первую очередь речь идет о грузах, в ESA прямо говорят, что их астронавты точно полетят на Orbital Reef.
Источник spacenews.com
