Европейское космическое агентство (ESA) подписало соглашение с компанией SSTL (Surrey Satellite Technology Ltd). Согласно документу, ESA станет основным пользователем аппарата Lunar Pathfinder, который планируют запустить в 2024 году.
По словам представителей SSTL, Lunar Pathfinder станет первым в истории коммерческим аппаратом, предназначенным для предоставления услуг передачи данных между Луной и Землей. Его масса составит 280 кг, его выведут на «замороженную» эллиптическую орбиту, позволяющую обеспечить связью миссии как на полюсах, так и на обратной стороне нашего естественного спутника. Аппарат рассчитан на восемь лет службы.
Помимо коммуникационных услуг, соглашение также предусматривает участие космического аппарата в двух экспериментах ESA. Целью первого является проверка возможности использования существующих навигационных спутников для определения местоположения на Луне, второго — измерение уровня радиации в окрестностях аппарата. Также на Lunar Pathfinder будет установлен предоставленный NASA лазерный ретрорефлектор. Он позволит сравнить реальные координаты спутника с данными, собранными в ходе эксперимента по космической навигации.
По материалам: https://www.esa.int
