Один із ключових компонентів нового космічного телескопа Roman успішно пройшов важливе випробування. Інженери NASA прокрутили його в центрифузі.
Телескоп Roman планують запустити 2027 року. Він стане однією з обсерваторій нового покоління, які повинні будуть прийти на зміну Hubble і James Webb. Roman призначений для спостереження великомасштабних структур Всесвіту і дослідження впливу темної матерії на галактики. Інше завдання місії — пошук і отримання прямих зображень екзопланет.
Наразі телескоп Roman перебуває у стадії збирання і фахівці NASA активно тестують його компоненти окремо. Нещодавно вони провели випробування структури під назвою OBA (Outer Barrel Assembly). Це зовнішня оболонка телескопа, призначена для підтримки стабільної температури і його захисту від розсіяного світла. Її висота становить 5 метрів, а ширина 4 метри.
За своєю конструкцією OBA трохи нагадує будинок на палях. «Будинок» являє собою оболонку і сполучне кільце, які оточують телескоп. Їх оснастять нагрівачами, щоб дзеркала телескопа не відчували сильних перепадів температур. Для додаткового захисту зовнішня частина стовбура здебільшого виготовлена з двох типів вуглецевих волокон, змішаних з армованим пластиком і з’єднаних титановими фітингами. Ці матеріали одночасно жорсткі (щоб не деформуватися і не прогинатися при перепадах температур) і легкі (щоб знизити навантаження під час запуску). Ще одним заходом щодо зниження ваги є те, що простір між панелями космічного телескопа зайнятий надтонкими металевими стільниками. Що ж стосується «паль», то вони оточать інструменти Roman, немов будівельні ліси, і з’єднають зовнішню оболонку телескопа з космічним апаратом.
Оскільки OBA занадто велика, щоб цілком поміститися в центрифузі, інженери випробували «будинок» і «палі» окремо. Під час тесту компоненти телескопа були розкручені до швидкості в 18,4 оберту на хвилину. Це дало змогу створити відцентрову силу, еквівалентну семикратному земному тяжінню. Оболонка Roman успішно впоралася з цією перевіркою.
У 2025 році оболонка Roman пройде термовакуумні випробування, а потім вібраційні тести. Після цього вона буде інтегрована з іншими частинами обсерваторії.
За матеріалами NASA
