В ближайшие дни с космодрома на мысе Канаверал состоится запуск ракеты Falcon 9. Он интересен тем, что под ее головным обтекателем находятся два космических аппарата, построенных компаниями Firefly Aerospace и ispace. Их целью является Луна. Рассказываем о плане полета и техническом устройстве этих миссий, а также о том, где можно посмотреть прямую трансляцию их запуска.

Лунная миссия Firefly Aerospace
Мы начнем наш рассказ с аппарата Blue Ghost, разработанного во времена, когда владельцем Firefly был украинский предприниматель и меценат Макс Поляков. Его запуск осуществляется по программе CLPS. В ее рамках NASA выдает частным компаниям контракты на доставку различных грузов на Луну. Firefly выиграла контракт на эту миссию в 2021 году. Его сумма составила 93,3 млн долларов.

Blue Ghost имеет высоту 2 метра и диаметр 3,5 метра. Его сухая масса (без учета топлива) составляет 490 кг. Он способен доставить на лунную поверхность до 150 кг груза. Аппарат получает питание от трех солнечных батарей, способных генерировать до 400 ватт энергии.
Полезная нагрузка Blue Ghost состоит из десяти предоставленных NASA грузов общей массой 94 килограмма. Научная программа миссии включает в себя изучение реголита и строения лунных недр, эксперименты по улавливанию сигналов системы GPS на Луне, определение точного расстояния между Землей и Луной, тестирование радиационно-устойчивого компьютера и измерение взаимодействия земной магнитосферы с солнечным ветром.
Первые 25 дней после запуска Blue Ghost будет находиться на околоземной орбите. Затем аппарат совершит четырехдневный перелет к Луне. Следующие 16 дней Blue Ghost будет постепенно уменьшать высоту своей орбиты, после чего приступит к посадке. Аппарат должен сесть возле вулканической формации Mons Latreille, расположенной в Море Кризисов. Оно сформировалось 3 млрд лет назад в результате мощнейших извержений, в ходе которых базальтовая лава полностью затопила древний кратер.

Blue Ghost рассчитан на 14 дней работы. Аппарат не имеет обогревателей и вряд ли сумеет пережить лунную ночь. Стоит отметить, что у Firefly Aerospace имеется еще два контракта от NASA, выданных по программе CLPS. Миссии в их рамках будут запущены в 2026 и 2028 годах.
Лунная миссия ispace
В отличие от Firefly Aerospace, для японской ispace это будет уже вторая попытка покорить Луну. В 2023 году она была близка к тому, чтобы стать первой в истории частной компанией, сумевшей посадить свой аппарат на Луну. К сожалению, из-за ошибок в ПО зонд «Хакуто-R» потерпел крушение на финальном участке спуска. Но в ispace не смирились с неудачей и подготовили новый лунный аппарат под названием RESILIENCE.

RESILIENCE имеет размеры 2,5 на 2,3 метра, его сухая масса составляет 340 кг. Аппарат получает энергию от солнечных батарей. Он имеет три основные научные нагрузки:
- оборудование для электролиза воды от компании Takasago Thermal Engineering;
- автономный модуль для экспериментов по производству продуктов питания на основе водорослей от компании Euglena;
- зонд для исследования радиации в открытом космосе, разработанный факультетом космической науки и техники Национального центрального университета Тайваня.
На борту аппарата также установлена памятная пластина и предоставленный ЮНЕСКО диск памяти, содержащий 275 земных языков и «лунный дом» — небольшой красный домик в белом обрамлении, созданный шведским художником Микаэлем Генбергом.
Помимо перечисленных выше грузов, RESILIENCE также несет 5-килограммовый микроровер Tenacious, разработанный компанией ispace-EUROPA. Его высота составляет 26 см, ширина — 31,5 см, а длина — 54 см. Он построен из пластика, армированного углеродным волокном и оснащен HD-камерой и лопатой. С ее помощью Tenacious будет собирать образцы реголита, которые затем будут фотографироваться.

RESILIENCE полетит к Луне по другой траектории, нежели Blue Ghost. Ему потребуется четыре месяца, чтобы выйти на окололунную орбиту. Местом посадки аппарата станет Море Холода. RESILIENCE тоже рассчитан на работу в течение одного лунного дня.
Прямая трансляция запуска Blue Ghost и RESILIENCE
Запуск двух лунных миссий должен состояться 15 января в 08:11. Прямая трансляция события будет вестись NASA в Youtube.
Компания ispace будет вести собственную трансляцию запуска.
Окно для полета к Луне будет открыто в течение шести дней. Если Blue Ghost и RESILIENCE не удастся запустить в эти сроки, следующая попытка состоится уже в феврале 2025 года.