Во время изучения самой массивной из известных галактик в ранней Вселенной астрономы нашли доказательства наличия в ней древнейших молекул воды. Это интригующее открытие проливает свет на то, как развивалась молодая Вселенная.
Массивная галактика на самом деле представляет собой пару галактик, известных как SPT0311-58. Этот дуэт был впервые обнаружен в 2017 году. На снимке он выглядит так же, как и Вселенная, когда ей было всего 780 миллионов лет с момента Большого взрыва. Обнаружение воды в этой галактике делает ее наиболее удаленным и старейшим свидетельством формирования этого вещества во Вселенной.
«В этой галактике больше газа и пыли по сравнению с другими объектами ранней Вселенной. Это дает нам множество возможностей для наблюдения за многочисленными молекулами и лучшего понимания того, как эти элементы, в основе которых лежит формирование жизни, повлияли на развитие ранней Вселенной», — объясняет Шривани Яругула, астроном из Университета Иллинойса.
SPT0311-58 была обнаружена исследователями с помощью Большой субмиллиметровой матрицы Атакамы, или ALMA — одной из лучших групп телескопов для изучения истоков Вселенной. ALMA расположена высоко в чилийской пустыне Атакама, откуда открывается потрясающе чистый вид на ночное небо.
Раньше во Вселенной было довольно много энергии, поэтому молодые галактики производили звезды гораздо быстрее, чем наш Млечный Путь в настоящее время. Анализ газов и пыли в этих галактиках и их относительных пропорций может помочь астрономам ответить на вопросы о скорости звездообразования и о том, как галактики, подобные SPT0311-58, взаимодействуют друг с другом и с межзвездной средой.
Помимо молекул воды, исследователи также нашли окись углерода. Все эти элементы помогут астрономам лучше понять, что легло в основу начала зарождения жизни и, возможно, будут обнаружены процессы, породившие нас.
Ранее мы рассказывали о том, как ученые предложили альтернативный механизм исчезновения марсианской воды. До недавнего времени считалось, что марсианская вода улетучилась в космос вместе с большей частью атмосферы планеты. Однако в недавнем выпуске журнала Science были опубликованы результаты нового исследования, поставившего под сомнение эту точку зрения.
