Год 1968-й стал одним из самых напряженных в «лунной гонке». 21 декабря NASA отправила к Луне космический корабль Apollo 8. Троим астронавтам на его борту предстояло впервые отпраздновать Рождество не просто за пределами земной атмосферы, а на окололунной орбите. 27 декабря они успешно вернулись на Землю. Кто-то из представителей прессы, встречавших первых межпланетных путешественников, тогда справедливо заметил: если бы не желание гарантированно опередить СССР — можно было запустить корабль на несколько дней позже, и его экипаж заодно отметил бы в космосе наступление Нового года.
Однако первый «новогодний экипаж» оказался на околоземной орбите только через пять лет. Это были участники третьей и последней экспедиции на американскую станцию Skylab, продолжавшейся с 16 ноября 1973 года по 8 февраля 1974 года — Джеральд Карр, Уильям Поуг и Эдвард Гибсон (Gerald Carr, William Pogue, Edward Gibson). Для всех троих этот полет в космос стал единственным. Астронавты встречали Новый год в приподнятом настроении.
Незадолго до этого (28 декабря) они организовали небольшую забастовку, протестуя против слишком плотного графика работ и противоречивых указаний наземных операторов, после чего Центр управления пошел им навстречу и удовлетворил часть их требований. Какого-то специального «оборудования» для празднования экипаж почти не заготовил (кроме елки, собранной из подручных материалов). Дополнительным оригинальным «украшением» оказалась яркая комета Когоутека, именно в это время приблизившаяся к Солнцу и прекрасно видимая с орбитальной станции.
Намного лучше подготовились к празднику советские космонавты Юрий Романенко и Георгий Гречко, встречавшие 1978 год на борту станции «Салют-6». В их распоряжении имелась небольшая искусственная новогодняя елочка и, по слухам, «контрабандная» фляжка с коньяком (под кодовым названием «Элеутерококк-К»). Когда началась эксплуатация грузовых кораблей «Прогресс», сложилась традиция отправлять тем, кто собирался отмечать Новый год на орбите, подарки от родственников, друзей и коллег. На станции «Мир» с 1987 года было организовано непрерывное дежурство экипажей, и новогодние торжества в космосе стали привычным делом. Как правило, в них «дистанционно» участвовали члены семей космонавтов, которых вечером 31 декабря приглашали в Центр управления полетами.
2 ноября 2000 года новый орбитальный комплекс — Международная космическая станция — принял первую экспедицию посещения в составе Юрия Гидзенко, Сергея Крикалева и Билла Шеферда (Bill Shepherd). С этого момента начался отсчет нынешней эпохи непрерывного присутствия человечества в космосе. Каждую новогоднюю ночь на борту МКС находится от трех до шести представителей различных стран, среди которых в обязательном порядке присутствуют российские космонавты и астронавты NASA. Поэтому и Новый год они встречают как минимум два раза — по московскому времени и по времени Центра управления в американском Хьюстоне. Впрочем, уже трижды празднование начиналось еще раньше — по часовому поясу Японии.
Согласно традиции, сформировавшейся за два десятка лет, в этот праздник члены экипажа разных национальностей угощают друг друга своими фирменными блюдами и напитками, доставленными заблаговременно. Не обходится и без привычных подарков от родных и друзей. Небольшую искусственную елку со скромными украшениями устанавливают в одном из достаточно объемных модулей станции, чтобы возле нее было удобнее делать групповое фото. Кто-то из космонавтов или астронавтов обычно берет на себя роль Деда Мороза или, соответственно, Санта Клауса. А вот непременные земные новогодние атрибуты вроде пиротехники и шампанского на борту космических аппаратов категорически запрещены из соображений элементарной безопасности (как вообще открытый огонь и газированные напитки).
31 декабря нынешнего года экипаж МКС уже в 22-й раз отметит начало нового витка Земли вокруг Солнца. А когда-нибудь — надеемся, что уже скоро — отважные покорители космоса будут встречать Новый год дважды: по земному летоисчислению и по календарю той планеты, на которой им предстоит жить и работать.
Только самые интересные новости и факты в нашем Telegram-канале!
Присоединяйтесь: https://t.me/ustmagazine
