Международная группа астрономов задействовала космический телескоп James Webb (JWST) для изучения протокластера Паутина. Наблюдения показали, что в этих плотных регионах активно формируются новые галактики, а гравитационное взаимодействие не так важно, как считалось ранее.
Протокластер Паутина — хорошо изученный объект в ранней Вселенной. Испущенному им свету потребовалось более 10 млрд лет, чтобы дойти до нас. Протокластер состоит из более чем сотни растущих галактик. Астрономы образно сравнивают их со строящимися городами.
Ученые исследуют подобные объекты, чтобы лучше понять процесс формирования галактик и то, как на этот процесс влияет их окружение. Как правило, они окружены пылевыми облаками, которые рассеивают видимый свет и существенно затрудняют наблюдения. Тут-то на сцену и выходит JWST. Благодаря его способностям вести наблюдения в инфракрасном диапазоне астрономы задействовали его для наблюдения за областями протокластера Паутина, которые ранее были скрыты космической пылью.
Как и ожидалось, JWST нашел новые галактики. К удивлению астрономов, их оказалось значительно больше, чем ожидалось. Также выяснилось, что ранее известные галактики-протокластеры, похожие на типичные звездообразующие галактики, вроде нашего Млечного Пути, не так затемнены пылью, как считалось ранее. Это также стало сюрпризом.
Находки JWST можно объяснить тем, что гравитационное взаимодействие и слияния являются не основными факторами роста галактик, которые провоцируют звездообразование. Основная причина — скапливание газа в разных местах крупномасштабной структуры протокластера, которое и подпитывает процесс формирования новых звезд.
По словам исследователей, в будущем они планируют продолжить наблюдения протокластера Паутина при помощи JWST, чтобы более детально изучить вновь открытые галактики.
Ранее мы рассказывали о том, как James Webb разглядел самые молодые галактики во Вселенной.
По материалам ESA
