В отличие от Земли, у Марса нет глобального магнитного поля, которое защищало бы его поверхность от бомбардировки потоком высокоэнергетических частиц из космоса. Это излучение может нанести серьезный ущерб здоровью, а также повлиять на системы жизнеобеспечения, от которых будет зависеть существование будущих покорителей Красной планеты.
Так что нет ничего удивительного, что уже сейчас многие инженеры думают над различными вариантами решения этой проблемы. Одним из них является размещение будущих человеческих поселений в лавовых трубках или пещерах. Также рассматривается вариант использования природных материалов (камней и осадочных пород) для создания дополнительного защитного слоя вокруг модулей базы.
Недавно у исследователей появился важный аргумент в пользу того, что последний способ может действительно уменьшить воздействие вредного излучения. Для этого они воспользовались данными, собранным установленным на борту марсохода Curiosity детектором оценки радиации RAD.
В сентябре 2016 года ровер на двенадцать дней припарковался у подножия скальной формации, известной под названием Murray Butte. В течение этого промежутка времени RAD зафиксировал уменьшение общего уровня радиации на 4%. Что еще более важно, прибор обнаружил снижение на 7,5% излучения нейтральных частиц (включая нейтроны), которые могут проникать через породы и поэтому особенно вредны для здоровья.
По словам исследователей, эти числа статистически слишком высоки, чтобы быть случайным отклонением в уровне фонового излучения, и все дело именно в расположении ровера. Утес защитил его от радиации. Сейчас ученые ищут другие места, где RAD сможет подтвердить существование данного эффекта.
Стоит отметить, что большая часть измеряемого RAD исходит от галактических космических лучей — частиц, которые производятся сверхновыми и разносятся по всей Вселенной. Но свой вклад вносит и Солнце. Сейчас наше светило как раз входит в новый цикл активности, и специалисты миссии Curiosity надеются провести измерения во время мощной солнечной бури. Это позволит понять, насколько она может быть опасна для людей на поверхности Марса.
По материалам https://www.jpl.nasa.gov
