Соответствующее заявление было сделано на саммите Amazon Web Services первым вице-президентом компании Робом Мейерсоном. По его словам, в скором времени Blue Origin приступит к испытательным запускам системы New Shepard с участием людей. В следующем же году компания начнет продажу билетов на суборбитальные туристические рейсы. Правда, в Blue Origin пока что отказываются раскрывать их стоимость.
В этом плане подход Blue Origin представляет полную противоположность компании Virgin Galactic, также занимающейся созданием аппарата для суборбитальных туристических полетов. Ричард Брэнсон начал продавать билеты на рейсы больше десятилетия назад, когда ракетоплан SpaceShipTwo еще был на ранней стадии сборки. С тех пор около 700 человек уже внесли Virgin Galactic предоплату в счет будущих полетов.
Blue Origin планирует осуществлять суборбитальные туристические рейсы при помощи системы New Shepard. Она состоит из многоразовой ракеты и капсулы экипажа, рассчитанной на шесть человек. После разделения ракета совершает самостоятельную вертикальную посадку с помощью двигателя, капсула садится на парашютах. Общая продолжительность полета составляет 10 минут, включая три минуты нахождения в состоянии невесомости.
Во время полета, капсула с туристами должна достичь высоты в 100 км. Эта отметка соответствует линии Кармана, принятой в качестве формальной границы земной атмосферы и космоса. Таким образом, все находящиеся на борту New Shepard люди будут считаться участниками космического полета.
В 2015 – 2018 гг. специалисты Blue Origin осуществили восемь успешных беспилотных испытаний New Shepard с мягкой посадкой ступени и корабля, включая тест системы аварийного спасения. Во время двух последних полетов на борту капсулы находился манекен прозванный Скайуокером.
По материалам: http://spacenews.com
