NASA и Итальянское космическое агентство объявили об успехе эксперимента LuGRE (Lunar GNSS Receiver Experiment). В его рамках аппарат Blue Ghost впервые зафиксировал сигналы GPS на Луне.
Традиционно инженеры NASA отслеживают космические аппараты с помощью комбинации измерений, включая бортовые датчики и сигналы с земных станций слежения. Однако существует интересная альтернатива в виде использования сигналов системы GPS. В теории, они могут быть приняты и использованы космическим аппаратом автономно — даже на таком большом расстоянии от Земли как Луна.
NASA и Итальянское космическое агентство решили проверить эту возможность на практике. Для эксперимента был задействован аппарат Blue Ghost, который совершил посадку на Луну 2 марта. На его борту находится 10 предоставленных NASA научных инструментов, чья доставка была оплачена контрактом, выданному в рамках программы CLPS. Одним из них является комплект приборов LuGRE, предназначенный для поиска сигналов GPS.
Эксперимент завершился успехом. Во время полета и нахождения на окололунной орбите Blue Ghost продолжал регулярно слышать сигналы GPS. А 3 марта аппарат впервые успешно зафиксировал их на лунной поверхности. В этот момент он находился на расстоянии 364 тысячи км от Земли.
«На Земле мы можем использовать сигналы GPS для навигации во всем — от смартфонов до самолетов», — сказал Кевин Коггинс, заместитель помощника администратора программы NASA SCaN (космическая связь и навигация). «Теперь LuGRE показывает нам, что мы можем успешно принимать и отслеживать сигналы GPS на Луне. Это очень интересное открытие для лунной навигации, и мы надеемся использовать эту возможность для будущих миссий».
Успех LuGRE означает, что экспедиции по программе Artemis и другие лунные исследовательские миссии смогут воспользоваться сигналами GPS для точного и автономного определения своего положения, скорости и времени. Это станет важной ступенькой к созданию передовых навигационных систем и сервисов для Луны и Марса.
