Astral Systems первой среди частных компаний сумела стабильно получать тритий — необходимое топливо для реакций дейтерий-тритиевого (D-T) синтеза — непосредственно в собственном прототипе реактора. Прорыв, объявленный 6 июня 2025 года, может снять одно из главных препятствий на пути к коммерческому «искусственному Солнцу».
В марте команда совместно со специалистами Бристольского университета провела 55-часовое облучение Deuterium-Deuterium нейтронами, наблюдая в реальном времени образование трития в «литиевом одеяле», окружающем реактор Multi-State Fusion (MSF). Это доказало, что установка может сама генерировать нейтроны и «выращивать» собственное топливо для будущих реакций DT-синтеза.
Сравнение зон синтеза: в Солнце 99 % энергии выделяется внутри ядра, которое занимает лишь 0,8 % объема звезды, тогда как в реакторе Multi-State Fusion 99 % реакций происходит в сверхплотном твердом «кольце», которое составляет всего 0,004 % объема. Благодаря решетчатому удержанию топливо в этом слое имеет плотность, которая в 400 млн раз превышает солнечную плазму, — ключ к компактному и эффективному термоядерному источнику энергии. Изображение: astralsystems
Сердце технологии — гибрид плазменного синтеза и lattice confinement fusion (LCF), в котором топливные ядра встроены в металлическую решетку. Такой подход обеспечивает плотность реагентов, которая в сотни миллионов раз превышает показатели традиционной плазмы и снижает рабочую температуру на миллионы градусов благодаря экранированию электронов. В результате компактный реактор может одновременно запускать два механизма слияния из единого энергетического источника.
Массовое производство трития открывает не только перспективу автономных термоядерных станций, но и позволяет серийно выпускать медицинские изотопы, испытывать материалы под потоком интенсивных нейтронов, трансмутировать ядерные отходы и работать над гибридными реакторами нового поколения.
«Глобальное сообщество отчаянно нуждается в тритии, и мы показали, что его можно получать в промышленных масштабах», — отметил генеральный директор Astral Systems Талмон Файрстоун. Сейчас компания сосредоточена на повышении скорости синтеза до более 10 трлн DT-реакций в секунду, чтобы гарантировать бесперебойное топливное обеспечение будущих прототипов термоядерных электростанций.
Для космонавтики эта технология имеет стратегическое значение. D-T двигатели (Direct Fusion Drive, Magneto-Inertial или гибридные схемы) предлагают удельный импульс в тысячи раз выше химических ракет, а значит позволяют сократить полеты на Марс до нескольких недель и отправлять тяжелые полезные нагрузки к внешним планетам без гигантских баков с топливом. Однако ключевым узким местом оставался именно дефицит трития: мировые запасы изотопа оцениваются менее чем в 20 кг и они быстро сокращаются. Налаженное компанией Astral Systems «выращивание» трития из лития закрывает это проблемное место, превращая термоядерные двигатели из смелой идеи в практический инструмент дальнего межпланетного и даже межзвездного транспорта!
Хотите представить, насколько быстрее могут стать межпланетные путешествия, когда тритиевые реакторы выйдут на арену? Сравните сегодняшние «химические» маршруты с будущими термоядерными в нашем материале «Сколько лететь на другие планеты Солнечной системы?».
