2 октября автоматический аппарат BepiColombo совершил свой первый пролет Меркурия и успешно воспользовался гравитацией первой планеты, чтобы снизить свою гелиоцентрическую скорость. В ближайшие четыре года аппарату предстоит выполнить еще пять аналогичных маневров. Они позволят ему выйти на постоянную орбиту вокруг Меркурия к декабрю 2025 года.
Во время пролета BepiColombo сделал ряд снимков планеты с использованием своих «селфи-камер». Европейское космическое агентство уже опубликовало некоторые из этих фотографий. На них можно увидеть как Меркурий, так и элементы самого BepiColombo, включая антенны и штангу магнитометра.
Несмотря на то, что «селфи-камеры» не являются научным инструментом, на полученных ими изображениях можно опознать некоторые крупнейшие структуры на меркурианской поверхности. Так, на один из снимков попала обширная лавовая равнина Sihtu Planitia, в центре которой находится 67-километровый кратер Кальвино. На этом же снимке запечатлен 166-километровый кратер Лермонтов. Он выделяется среди множества других ударных формаций планеты своей яркостью. Это объясняется химическим составом его пород.
На первый взгляд меркурианская поверхность напоминает лунную. Но, несмотря на визуальное сходство, оба тела имеют ряд заметных отличий. На Меркурии нет характерного для Луны разделения на темные моря и светлые горные регионы. Кроме того, на нем имеется множество уступов. Считается, что подобные формации образовались при сжатии планеты, сопровождавшем ее остывание. Один из снимков BepiColombo демонстрирует подобную структуру, известную под названием «уступ Астролябия».
Стоит отметить, что согласно решению Международного астрономического союза кратеры на Меркурии называют в честь деятелей культуры (писателей, поэтов, художников, скульпторов, композиторов). Поэтому на аннотированных снимках BepiColombo можно увидеть такие имена, как Рафаэль, Карузо, Полигнот и Гайдн.
По материалам: https://www.esa.int
