За всю историю космической эры лишь два земных посланца посещали Меркурий. Первым был Mariner 10, в 1974 — 1975 годах выполнивший три пролета ближайшей к Солнцу планеты. Вторым — MESSENGER, в 2011 году вышедший на орбиту вокруг Меркурия и проработавший там четыре года.
Уже на этих выходных данный список пополнится третьим названием. В ночь с 1 на 2 октября европейско-японский аппарат BepiColombo совершит свой первый пролет Меркурия, пройдя на расстоянии всего 198 км от его поверхности.
BepiColombo воспользуется гравитацией планеты, чтобы уменьшить свою скорость. В общей сложности, его программа полета предусматривает шесть гравитационных маневров в окрестностях Меркурия. После их завершения зонд сможет выйти на постоянную орбиту вокруг первой планеты от Солнца. Это событие запланировано на 5 декабря 2025 года.
Помимо коррекции траектории, специалисты миссии также намереваются использовать предстоящий пролет для сбора научных сведений. В частности, BepiColombo проведет измерения магнитного поля Меркурия и характеристик межпланетной среды. Также он сделает несколько снимков. Для этого будут использованы установленные на борту перелетного модуля MTM «селфи-камеры». Они могут делать черно-белые снимки размером 1024×1024 пикселя.
По словам специалистов, BepiColombo начнет съемку через пять минут после прохождения точки минимального сближения. В этот момент аппарат будет находиться на расстоянии 1000 км от планеты. Ожидается, что на лучших кадрах можно будет рассмотреть крупнейшие ударные формации на поверхности Меркурия.
По материалам: https://www.esa.int
