Атолл Бикини обрел всемирную известность в 1946 году, когда в рамках операции «Перекрестки» США взорвали на нем две атомных бомбы. В последующие 12 лет он стал местом для еще 21 ядерного испытания. Наиболее мощным был взрыв Castle Bravo, когда американская армия испытала новый термоядерный боеприпас, пригодный для доставки самолетом.
Расчетная мощность взрыва должна была составить от 4 до 6 мегатонн. В реальности же, энерговыделение достигло 15 мегатонн, что сделало Castle Bravo самым мощным ядерным испытанием в истории США. Несмотря на сильное радиоактивное загрязнение окружающей среды и последовавший международный скандал, испытания на атолле продолжались до 1958 года.
Представленный снимок был сделан 19 августа 2013 года спутником Landsat 8. В верхней правой части изображения отчетливо просматривается кратер, оставшийся после взрыва Castle Bravo. Его диаметр составляет 2 км, глубина — 80 м. Левее можно увидеть очертания меньшего кратера, который образовался после взрыва Castle Romeo мощностью 11 мегатонн.
Сейчас на Бикини практически нет постоянного населения. В 1968 году власти разрешили перемещенным местным жителям вернуться домой. Но в 1970-е все островитяне были вновь срочно эвакуированы из-за обнаружения в их организмах опасных концентраций радиоактивных изотопов.
С 1996 года на атолл начали организовывать регулярные экскурсии для дайверов, желающих посмотреть на затонувшие во время атомных испытаний корабли. В 2010 году UNESCO официально внесла Бикини в список Всемирного наследия — как символ Холодной войны и ядерной гонки.
По материалам https://earthobservatory.nasa.gov
