6 марта, принадлежащий компании Intuitive Machines, аппарат Athena попробует совершить посадку в районе южного полюса Луны. Событие будет транслироваться в прямом эфире.
Техническое устройство и задачи Athena
Как и в случае с недавно севшим на Луну аппаратом Blue Ghost, полет Athena финансируется по программе CLPS. В ее рамках NASA платит частникам за доставку различных грузов на Луну. Это уже не первая подобная миссия для Intuitive Machines. В прошлом году построенный ею зонд Odysseus совершил посадку на Луну. Она была частично успешной: из-за сбоев и подломившейся опоры, аппарат прилунился в нештатном положении, но позже все же выполнил большую часть своей научной программы.
Основная задача Athena заключается в демонстрации технологий, которые должны заложить основу для создания долговременной лунной инфраструктуры. Одной из таких демонстраций станет эксперимент PRIME-1 (Polar Resources Ice Mining Experiment 1). В его рамках Athena возьмет пробу вещества из лунных недр, после чего займется поиском в ней летучих веществ. Помимо бурения реголита, аппарата будет собирать данные о радиационной обстановке. Они помогут конструкторам понять, как лучше защитить людей и оборудование от негативного воздействия космических лучей.
Кроме того, Аthena высадит на Луну несколько мобильных аппаратов. Один из них под названием Micro Nova Hopper будет перемещаться по лунной поверхности посредством прыжков. Он займется изучением кратеров, дно которых никогда не освещается Солнцем.
«Компанию» Micro Nova Hopper составят микророверы MAPP и Yaoki. Первый займется исследованиями лунной поверхности, измерением ее температуры и сбором образцов реголита. А на его крыше установлен миниатюрный аппарат размером со спичечный коробок под названием AstroAnt, который будет измерять температуру корпуса самого MAPP. Что касается Yaoki, то он будет тестировать технологию перемещения по лунной поверхности.
Прямая трансляция посадки Athena
Athena уже находится на окололунной орбите и выполнила все необходимые маневры. Аппарат приступит к посадке на Луну 6 марта.
Прямая трансляция посадки будет вестись на сайте NASA и Intuitive Machines, а также в Youtube. Она начнется 6 марта примерно в 18:30 по киевскому времени. Если все пройдет по плану, Athena коснется поверхности примерно через час, в 19:32 по киевскому времени.
Местом посадки Athena должна стать Mons Mouton. Это самая высокая лунная гора, получившая официальное название. Ее высота от основания до вершины составляет 6 км, она расположена в 160 км от южного полюса Луны. Считается, что Mons Mouton сформировалась как часть обода ударного бассейна Южный полюс — Эйткен. Поэтому, она представляет большой интерес для ученых, которые пытаются реконструировать события, сформировавшие раннюю Луну.
Athena рассчитана на работу в течение 14 дней. Поскольку аппарат не имеет обогревателей, маловероятно, что он переживет холодную лунную ночь.
