Наблюдение в рентгеновских лучах за одним из белых карликов позволило увидеть, как на него падают остатки планеты, превращаясь в высокотемпературную плазму. Это первое прямое наблюдение процесса, о котором ученые раньше только догадывались.
Падение обломков вызвало рентгеновские лучи
Астрономы из Университета Уорика проанализировали данные наблюдений белого карлика G29-38 с помощью рентгеновского телескопа Chandra. Разрешение аппарата позволяет выделить сигнал от этой относительно близкой звезды. Благодаря этому был сделан вывод, что к появлению Х-лучей привело падение на поверхность высокотемпературной плазмы.
И ученые даже знают, откуда эта плазма взялась. Это остатки планет, падающих на белый карлик. Эти компактные объекты и сами являются лишь тем, во что преобразуются звезды главной последовательности после стадии красного гиганта. Сброс внешних оболочек приводит к частичному или полному разрушению их планет.
Вокруг белых карликов формируются диски пыли и обломков. И материал из них начинает постепенно оседать на звезде. Конкретно в случае с G29-38 было установлено, что на него падало около 1,63 тысячи тонн в секунду. При этом вся эта масса кремния, кислорода и более тяжелых элементов превращалась в плазму с температурой в 100 тыс. градусов.
Состав обломков белых карликов
Зафиксированное падение обломков — первое такое событие, которое удалось наблюдать напрямую. Хотя косвенные доказательства того, что вокруг этих маленьких, но очень плотных звезд вращается масса обломков и они регулярно падают на них, ученые имели уже несколько десятилетий.
Свидетельством тому были изменения в спектрах звезд. Белые карлики состоят в основном из углерода и гелия. Поэтому в их спектрах почти нет линии металлов. И если в спектре появляются признаки тяжелых элементов, это означает, что произошло падение обломков.
Данные наблюдения до сих пор были чрезвычайно ценными для астрономов. Ведь это был практически единственный способ узнать, из чего же состоят экзопланеты. Именно благодаря наблюдению падения материала на белый карлик люди убедились, что Земля по своему химическому составу не уникальна. А значит, условия на других планетах тоже могут не сильно отличаться от наших.
По материалам phys.org
Только самые интересные новости и факты в нашем Telegram-канале!
Присоединяйтесь: https://t.me/ustmagazine
