Команда астрономов из Китайского университета науки и технологий считает, что ей удалось разгадать тайну загадочной звезды 1408 года. Их работа опубликована на сервере препринтов arXiv.
Китайские астрономы вели скрупулезные записи небесных событий на протяжении более чем 2 тысячелетий, документируя все — от «гостевых звезд» (временных ярких объектов) до комет, затмений и парадов планет с поразительной точностью и последовательностью. Эти записи представляют собой бесценный архив наблюдений. Однако их перевод и интерпретация сопряжены со значительными трудностями. Необходимо перевести древнюю терминологию, преобразовать системы координат и определить природу быстротечных событий по зачастую кратким описаниям.
Одно из таких событий, китайская гостевая звезда 1408 года н. э., было зафиксировано в документах династии Мин в октябре того же года. Событие было описано как неподвижный желтый объект, который оставался видимым более 10 дней. Расположенный в районе созвездий Лебедя и Лисички, он демонстрировал характеристики, соответствующие новой звезде: значительную яркость (по оценкам, от -4 до 0 величины), стабильность цвета и устойчивую кривую блеска в течение длительного периода времени.
До сих пор эта 600-летняя загадка представляла собой вызов для современной астрономии, требуя интерпретации исторических астрономических записей. Недавно китайский ученым удалось обнаружить подробный поздравительный документ, написанный придворным ученым Ху Гуаном всего через несколько недель после наблюдения звезды в 1408 году. В нем содержится гораздо больше достоверной информации, чем в ранее доступных сокращенных записях.
В тексте загадочный объект описывается как «большой, как чаша, чистого желтого цвета, гладкий и яркий» и остававшийся «неподвижным и спокойным в течение десяти дней». Обнаружение этого документа устраняет ранее существовавшие опасения по поводу сфабрикованных записей и выявляет важные различия в переводе.
Тщательный выбор слов, описывающего звезду как «желтую» и «блестящую», а не как «лучи» или «шипы», отражает то, как китайские астрономы намеренно избегали зловещих описаний при составлении отчетов для императора, отдавая предпочтение политическим соображениям перед чисто объективным астрономическим языком, но при этом предоставляя ценные детали о событии.
Команда пришла к выводу, что имеющееся описание убедительно свидетельствует, что речь идет о звезде, а не комете, а стабильная кривая блеска указывает на особый тип новой звезды. Хотя сообщение о желтом цвете следует интерпретировать с осторожностью из-за китайских культурных предпочтений в отношении цветов и ограниченности исторической цветовой терминологии, объект был хорошо виден на фоне яркого Млечного Пути и был достаточно ярким, чтобы его могли наблюдать и обсуждать.
Яркость можно оценить по нескольким признакам: цвета видны только в звездах ярче 2-й величины, а использованный в тексте термин был зарезервирован для чрезвычайно ярких явлений. Сочетание устойчивой яркости, цвета и церемониального значения, которое придавали наблюдению придворные астрономы, указывает на то, что событие 1408 года, скорее всего, было новой звездой, которая оставалась удивительно стабильной в течение длительного периода наблюдения.
Этот прорыв демонстрирует, как древние китайские астрономические записи, при правильной интерпретации, могут внести значимый вклад в наше понимание поведения звездной эволюции. Новая 1408 года присоединилась к другим успешно идентифицированным китайским звездам-гостям, таким как сверхновая 1054 года, доказав важность исторических наблюдений.
По материалам Phys.org
