29 серпня аерокосмічна компанія Astra Space здійснила третю спробу відправити у космос свій малий носій Rocket 3. Відразу після запалювання один із п’яти двигунів першого ступеня вимкнувся. В результаті ракеті не вистачило тяги, щоб почати зліт. Замість цього вона зависла над стартовим майданчиком, а потім почала рухатися «боком», лише якимось дивом утримуючись від перекидання. Приблизно через 20 секунд, коли справні двигуни палили достатню кількість палива, їй усе ж вдалося припинити бічний рух і почати зліт.
Надалі ракета навіть змогла пройти точку максимального аеродинамічного опору. Але через зазначені аномалії й занадто велику витрату палива Rocket 3 почала відхилятися від наміченої траєкторії, в результаті чого наземним операторам довелося вимкнути її двигуни, після чого носій упав в океан.
Нещодавно Astra Space опублікувала заяву щодо результатів розслідування аварії. Йдеться про несправність у системі швидкого від’єднання, призначеної для герметичного перекриття ліній подачі палива й окислювача у баки ракети перед її пуском. Через збій вона не змогла забезпечити «запечатування», тому компоненти ракетного палива просочились у простір між носієм і стартовим майданчиком. Під час пуску вони зайнялися, що призвело до виникнення надлишкового тиску, який розірвав з’єднання з електронікою, керуючою паливним насосом, та зупинив двигун.
Після встановлення причини аварії фахівці внесли низку відповідних змін до конструкції ракети, що мають знизити ймовірність витоків і уникнути можливості змішування палива й окислювача.
Крім того, Astra Space підтвердила підготовку до нової спроби орбітального пуску, який відбудеться в межах контракту з Космічними силами США. Як і раніше, Rocket 3 відправиться в космос зі стартового комплексу Кодьяк, розташованого на однойменному острові біля узбережжя Аляски. Перше балістичне вікно для пуску відкриється в період з 27 по 31 жовтня, друге — з 5 по 12 листопада.
За матеріалами: https://spacenews.com
