Астрономы сообщают, что открыли новый транснептуновый объект, который получил название 2017 OF201. Его диаметр составляет около 700 км. Если это действительно так, то он является карликовой планетой на экстремально удлиненной орбите.
Новый транснептуновый объект
Астрономы открыли за орбитой Нептуна новый крупный объект. Как сообщается в статье, опубликованной в журнале Earth and Planetary Astrophysics, его диаметр может достигать 700 км, потому это может быть новая карликовая планета.
Вообще за орбитой восьмой большой планеты Солнечной системы находится огромное скопление относительно небольших объектов, которые вместе принято называть поясом Койпера. Плутон с диаметром 2377 км и Эрида с диаметром 2326 км являются крупнейшими из них и при этом они ощутимо не дотягивают по размеру даже до Луны.
При этом, кроме них, по орбите Нептуна присутствуют еще десятки объектов, диаметр которых составляет несколько сотен километров. Они имеют пересекающиеся орбиты и при этом по крайней мере часть из них имеет близкую к сферической форму и собственные спутники. То есть они объединяют в себе признаки планет и не-планет.
Именно для того, чтобы как-то разобраться со всем этим безумием, в свое время и придумали класс карликовых планет, в который и перевели Плутон. Одним из его признаков является способность приобрести сферическую форму под действием гравитационных сил. Однако то, при каком минимальном диаметре это происходит, до сих пор остается дискуссионным.
Размер нового объекта
Вообще потенциальных кандидатов в карликовые планеты за орбитой Нептуна несколько десятков. Однако точно назвать их карликовыми ученые не могут. И дело не только в том, что непонятно, насколько сферическими на самом деле они являются. Даже то, насколько верно определен их размер остается под вопросом.
Ведь в телескоп они наблюдаются как крошечные пятнышки. И для того, чтобы перейти от блеска к диаметру, надо знать их альбедо, которое зависит от состава, а он, в подавляющем большинстве случаев, остается неизвестным.
Объект 2017 OF201 в этом плане очень похож на другие. Авторы статьи говорят, что он больше 500 км, возможно, даже 700 км в диаметре, однако что там с ним на самом деле, не знает никто.
Орбита объекта
А вот орбита объекта 2017 OF201 действительно интересная. Сейчас, когда его открыли, он находится в нескольких десятках астрономических единиц от Солнца. Перигелий он прошел еще в 1930 году, то есть фактически сейчас эта карликовая планета удаляется от нашего светила.
Афелий же у нее находится в 1600 а.е. от Солнца, это делает 2017 OF201 карликовой планетой, у которой этот параметр самый большой из известных. И это имеет одно интересное следствие. Современные астрономические средства способны увидеть его только на 1 % его орбиты вблизи от перигелия. То есть нам очень повезло, что он относительно недавно его прошел.
Это наводит на другую интересную мысль. Вполне возможно, что карликовых планет в поясе Койпера гораздо больше, чем несколько десятков. Но абсолютное большинство из них вращаются по очень вытянутым орбитам и сейчас находятся в их отдаленных частях. В таком случае возможно, что мы до сих пор не знаем о большей части относительно крупных объектов в нашей собственной системе.
По материалам phys.org
