Amazon планирует отправить в космос два первых прототипа спутников Kuiper в четвертом квартале 2022 года. Для запуска будет использована малая ракета RS1, создаваемая компанией ABL Space Systems. Обе стороны уже подписали пусковое соглашение.
В 2019 году Amazon официально объявила о своих планах по созданию собственного спутникового созвездия, предназначенного для предоставления услуги глобального интернета. Оно получило название Project Kuiper. Группировка будет состоять из 3226 аппаратов, развернутых на орбитах высотой 590, 610 и 630 км.
Два первых прототипа Kuiper протестируют все основные технологии и функции, заложенные в серийные спутники — от способности соединяться с пользовательскими терминалами и передавать данные до методики свода с орбиты по окончании эксплуатации.
После завершения испытаний Amazon приступит к развертыванию первого эшелона Kuiper. На данном этапе будет запущено 578 аппаратов. Это минимальное количество спутников, необходимое для достижения начальной работоспособности системы. Они будут развернуты в две группировки, способные обеспечить покрытие территорий, расположенных между 39° с. ш. и 56° с. ш., а также 39° ю. ш. и 56° ю. ш. В апреле этого года Amazon купила девять ракет Atlas V для запусков Kuiper. Предполагается, что остальные аппараты будут выводиться с помощью New Glenn. Она разрабатывается компанией Джеффа Безоса Blue Origin.
Что касается ABL Space Systems, то ее ракета может вывести до 1350 кг полезной нагрузки на низкую околоземную орбиту при ориентировочной стоимости в 12 млн долларов. В настоящее время инженеры компании усиленно готовятся к намеченному на конец этого года первому орбитальному испытанию носителя. Он будет запущен с территории космодрома Кадьяк на Аляске.
По материалам https://spacenews.com
